Agenția Spațială Europeană (ESA) a semnat un contract de 200 de milioane de dolari cu Thales Alenia Space Italia і Avio a furniza Călăreț spațial - Primul avion spațial robotic orbital din Europa - care va fi lansat până la mijlocul lui 2023, pe o rachetă de unică folosință.
Conform contractului semnat pe 9 decembrie la Roma, Thales Alenia Space Italia va construi modulul reutilizabil Space Rider, în timp ce Avio va furniza modulul de service de unică folosință și sistemul de propulsie.
Space Rider este o evoluție a navei spațiale suborbitale Intermediate eXperimental Vehicle (IXV), care și-a încheiat prima și singura misiune în 2015, petrecând aproape o oră în spațiu înainte de a ateriza și a ateriza pe apă.
Space Rider poate transporta până la 800 kg de sarcină utilă în compartimentul său de marfă. O revizuire critică a designului Space Rider este programată pentru iulie până în august. Dacă totul decurge conform planului, Space Rider va zbura din Centrul Spațial Guyana din Kourou, Guyana Franceză, pe vârful Vega C în al treilea trimestru al anului 2023.
Nava spațială va petrece apoi aproximativ două luni pe orbită înainte de a-și arunca modulul de serviciu și de a reintra în atmosfera Pământului, alunecând înapoi spre zona de aterizare. ESA ia în considerare în prezent două locuri de aterizare pentru prima misiune Space Rider. Potrivit oficialilor, cea mai bună opțiune este să te întorci la Centrul Spațial Guyana. A doua opțiune este insula Santa Maria din Portugalia din arhipelagul Azore.
CEO-ul Avio, Giulio Ranzi, a declarat că Space Rider va putea îndeplini mai multe funcții în timpul misiunilor sale, inclusiv operațiuni de întreținere pe orbită.
Citeste si:
- NASA și Boeing vor lansa Starliner pe ISS în martie 2021
- Păianjenii de la ISS au găsit o modalitate de a construi pânze fără gravitație