Когда оригинальная Life Is Strange вышла в 2015 году (подумать только), она стала неожиданным хитом, который популяризировал целый жанр и стал частью поп-культуры. Можно смело говорить, что все последующие части этого успеха не обрели — как по продажам, так и по культурному отпечатку. Почти десять лет прошло, но Square Enix продолжает попытки вернуть актуальность своему IP. Как поклонник оригинала и некоторых других частей (особенно — Before the Storm и True Colors), я всегда был только «за». И True Colors вроде бы успокоила мои опасения, что смена студии скажется на серии негативно. К сожалению, я был неправ.
Мы не видели Макс Коулфилд — протагониста первой части — почти десять лет, и я прекрасно понимаю, почему издатель решил вернуться к ней спустя столько лет. Ни один из новых персонажей не приблизился к популярности Макс и Хлои из того самого оригинала, так почему бы не сделать сиквел? Цинично, но, как и многие другие, я не мог скрыть своего интереса. Финал первой части до сих пор остаётся одним из самых обсуждаемых и спорных — для меня он где-то наравне с тем, как закончилась The Last of Us.
Все эти годы фанаты судачили о том, как сложилась жизнь Макс или Макс и Хлои, если вы решились её тогда спасти. Расскажет ли об этом Life Is Strange: Double Exposure? Нет. Почти сразу она даёт понять, что так или иначе Хлои в жизни Макс больше нет, тем самым проделав примерно тот же путь, что и персонажи «Звёздных войн» в печально известной трилогии сиквелов. Взять и отказаться от самого популярного персонажа серии — ход настолько спорный, что он даже вызвал недовольство оригинальных разработчиков Life Is Strange. Есть немало информации о вмешательстве со стороны издателя.
Читайте также: Обзор Life Is Strange: True Colors — Оригинал наконец-то превзойдён?
Но проблема не только в отсутствии Хлои, но и в том, как её попытались заменить. Новая история всё ещё рассказывает о Макс и её способностях, но теперь — с новым набором героев. Лучшей подружкой (на этот раз — без романтического наклона) Макс стала Сафи. Сафи, как и она, преподаёт в университете Каледон. Как и Хлои, она любит реагировать на всё саркастически и обладает определённым чувством собственного превосходства — правда, без того подростково-бунтарского очарования, которое помогло нам полюбить Хлои.
За эти девять лет изменилось много, и больше всего это заметно по тому, как игра выглядит. Life Is Strange: Double Exposure бесподобна в качестве графики, с лицевой анимацией почти на уровне лучших эксклюзивов от Sony. Эти игры редко когда впечатляли визуально (забавно осознавать, насколько дубовые лица в первых частях), но Double Exposure действительно даёт понять, что да, многое изменилось за эти годы. Всё, от физики волос до микровыражений, говорит нам о том, что это дорогая игра, на которую ушло много усилий.
Главная фишка новинки — в способностях Макс, которые внезапно и без понятного объяснения претерпели большие изменения. Теперь вместо перемотки времени она может открывать двери в другое измерение — там, где Сафи не была убита. Это — ещё одна причина думать, что Макс изначально протагонистом быть не должна была. Бегать между измерениями и пытаться не перепутать события двух параллельных миров очень интересно, но отсутствие какой-либо свободы сильно ограничивает это удовольствие. Например, какие-то умения (возможность перенести объект из одного измерения в другое) появляются всего раза два, и больше не упоминаются.
Но главная моя претензия — к сценарию. Тому, что и делает эти игры интересными. Не надо мне красивой графики (хотя спасибо) и не надо даже суперспособностей (Before the Storm и без них отлично справилась) — лучше дайте интересных и логичных персонажей, и какую-то свободу выбора — то, что делает этот жанр интересным. Я не скажу, что тут нет интересных героев — например, Моузес классный, — но большинство из них едва ли станут чьими-либо фаворитами. Вроде Аманды, которая классная, но больше похожа на дешёвую альтернативу Хлои.
Читайте также: Обзор Road 96 — Интерактивное роуд-муви, где сценарий пишете вы
Но, опять же, это можно простить. То, что непростительно — это очередная иллюзия выбора. Периодически, в каждом из пяти эпизодов, Макс приходится совершать важный выбор. Насколько важный? Почти никогда не важный. И финал игры, где все эти выборы должны на что-то повлиять, оказывается одной большой подставой — меняются диалоги, но изменить что-то существенное мы не можем. И в этом плане даже скандальное завершение первой части кажется гораздо более смелым шагом. В игре появляются персонажи, которые тут же исчезают, будто их никогда и не было. Главная загадка игры — которая, вроде бы, детектив — исчезает и больше не упоминается. Мотивация персонажей хромает на обе ноги, и они все кажутся социопатами, неспособными адекватно реагировать на происходящее. Ну и персонально, даже музыка — то, что всегда выделяло эти игры — показалась мне слабее, чем во всех остальных частях.
Вообще, несмотря на общий негативный тон, я получил немало удовольствия от большей части игры. Я даже смирился с отсутствием Хлои. Но последний эпизод умудрился перечеркнуть всё хорошее, что у игры получалось. Он показал, что ребята из Deck Nine не только неспособны на сильные, смелые штрихи, но и на то, что они совершенно не понимают, почему Life Is Strange закончилась так, как закончилась. Они либо не понимают, что привело к катастрофе, либо намеренно это игнорируют. Большего я не могу сказать из-за спойлеров.
На этом преступления игры не заканчиваются. Пройдя первый эпизод я столкнулся одним из самых наглых примеров корпоративной жадности: прежде, чем я мог нажать на кнопку «продолжить», передо мной появился баннер на весь экран, рекламирующий платное дополнение. За всего 20 долларов можно, оказывается, приручить кошку в игре. Ей можно выбрать цвет и пустить в дом Макс, и на этом, в общем, всё. Это — гейминг в 2024 году.
Вердикт
Life Is Strange: Double Exposure состоит из разрозненных элементов. Некоторые работают, некоторые — нет. Иногда от игры не оторвёшься, а иногда хочется опустить контроллер и удалить всё к чёртовой матери. В попытках превратить увядающую франшизу в подобие Marvel студия Deck Nine потеряла главное: душу и очарование предыдущих частей. Даже сейчас я готов вернуться в мир первой части, потому что её персонажи и атмосфера того стоят. Но я вряд ли когда-либо вернусь в Double Exposure с её сломанными мотивациями и имитацией выбора.