Писать об играх про покемонов очень сложно. Почему? Дело в том, что все игры мы привыкли сравнивать друг с другом, но как только разговор заходит о франшизе Pokémon, так сразу почему-то контекст подменивается, и то, что у других — несомненный минус, вдруг выставляется удивительным преимуществом. Я не шучу и не преувеличиваю: один обзорщик может ругать один релиз за то, что ставится в пример в случае с Pokémon. Потому что… покемоны же.
Стандарты ниже плинтуса
До такой жизни мы дошли благодаря студии Game Freak, чья невероятная жадность и боязнь нового превратила самую успешную франшизу в мире в пример того, как не надо делать игры и как неуважение к собственной аудитории всегда можно выдать за любовь к традициям. Уже много лет видеоигры с заветным логотипом заставляют только хвататься за голову: когда в 2013 году вышла Pokémon X и Y, разработчики горделиво хвастались тем, что в игре появились «полностью отрисованные трёхмерные модели». С выходом Pokémon Sword и Shield в 2019 мейнлайновая игра серии впервые оказались в мире HD-графики, но даже это вызвало скандал, когда выяснилось, что переход в плоскость высокой чёткости не пережили сотни любимых карманных монстров. Фанаты повозмущались, но всё равно пошли в магазин. Потому что… покемоны же.
И вот на календаре 2022 год, и разработчик вновь заявляет о революционных нововведениях. Более того: перед нами «та самая игра», которую мы ждали столько лет. Больше не допотопная детская РПГ в традициях Game Boy, а действительно масштабный релиз с открытым миром и свободой передвижения в трёх плоскостях. Нет, правда!
Человеку, далёкому от темы, искренне непонятно, как можно хвастаться тем, что было нормой ещё во времена PS3, в 2022 году, говоря о новинке так, будто это настоящее откровение, когда тут всё ещё нет голосовой озвучки, а графически релиз вызывает ассоциации с некоторыми хитами на Dreamcast. Но фанаты грустно улыбаются: вы можете не верить, но это и правда именно то, чего они ждали годами и даже десятилетиями. Игра, которая сломала традиции десятка предшествующих эпизодов. Игра, которая осмелилась сделать что-то не так, как раньше. И пусть она выглядит откровенно жалко на фоне любого другого громкого релиза в году — и в том числе от Nintendo, — она всё равно поражает тех, кто только что пережил Pokémon Brilliant Diamond и Shining Pearl.
Сказав всё это, я хочу задать вам один вопрос: как мне оценивать Pokémon Legends: Arceus? Как прорыв для серии или как невероятный архаизм на фоне любой другой новинки? Я всё ещё не знаю.
Читайте также: Обзор Pokémon Brilliant Diamond and Shining Pearl — Святая простота
Я никогда не был фанатом Pokémon, но я прекрасно понимаю, почему формула, появившаяся ещё в девяностых, остаётся столь успешной и сейчас. Я понимаю, почему фанаты нехотя скупают совсем не выдающиеся релизы и играют в них сотнями часов, не прекращая плеваться. Идея Pokémon — «поймай их всех» — проста, но процесс остаётся столь же увлекательным, как и раньше. И сколько бы у неё ни было клонов, даже откровенно жалкие релизы от Game Freak остаются на голову выше любых аналогов. Только здесь есть Пикачу, Бульбазавр или Сайдак, ну или другой ваш любимчик. Размеры этой франшизы — напоминаю, самой успешной в мире — такова, что её фанаты могут быть полностью безразличны к 99% её наполнения, но искренне любить одного единственного монстра, который запал им в душу. Другая сотня миллионов попросту не хочет взрослеть и отказываться от греющих душу воспоминаний, когда они резались друг с другом на Game Boy, соединённых проводом. Это не обязательно воспоминания из наших девяностых, но полмира как сошло с ума 25 лет назад, так и продолжает болеть. По этой банальной причине Game Freak может особо и не стараться, выпуская очередную часть. Сила бренда — это страшная вещь.
Это… покемоны. Такие же и совсем другие
«Но Pokémon Legends: Arceus — это честно совсем другое» — говорят нам разработчики, а им нехотя вторят и поклонники. Измученные и изнурённые годами разочарований, они схватились за новый релиз мёртвой хваткой, потому что амбиции разработчиков в этот раз и правда поражают. Впервые в истории к привычной формуле добавили десятки, а то и сотни модификаций, которые изменили весь привычный игровой цикл. Вместо того чтобы бродить по коридорам с фиксированной камерой, игрок получил полный контроль над ней, и не только в отдельных сегментах, как было в случае с Sword и Shield, а абсолютно везде. Покемоны больше не прячутся в траве, а свободно бродят по миру. А ловить их можно, бросая в них покебол — прямо как в аниме! Бои необязательны, мир обширен и (с большой натяжкой) бесшовен, да и сражаться с мастерами больше не надо ради заветного бейджа! Всё перевернулось с ног на голову, и звучит, как фанатский проект (коих было немало), а не официальный релиз. Но всё так. Pokémon сделала один монументальный шаг и наконец вошла в 21-й век. И пока другие крутят у виска, фанаты торжествуют. Посочувствуйте им. И порадуйтесь за них.
Я вынужден признать, что этот эффект коснулся и меня. Когда игра наконец выпускает протагониста в свободное плавание, и он (вашими усилиями) впервые кидает покебол и ловит зверька, это… пробирает до мурашек. Потому что так не было никогда! Вместо того чтобы врезаться в условного Пикачу и сражаться с ним, можно запрятаться в высокой траве и метко пульнуть шариком ему в голову, надеясь, что удача будет на вашей стороне. Это… свобода, настоящая свобода, которую до настоящего момента не знал ни один любитель серии.
Читайте также: Обзор New Pokémon Snap — Симулятор фотоохоты для ностальгирующих
Идея открытого мира со свободной камерой так стара, что уже давно выросло поколение игроков, не знающее ничего другого, но в параллельном измерении Game Freak их Pokémon Legends: Arceus производит эффект разорвавшей бомбы, как когда-то нашумела Super Mario 64.
Опьяняющее чувство того, что все мечты наконец сбылись, держится долго, но не вечно. Pokémon Legends: Arceus может и совсем другая, но почерк её создателей узнаётся быстро. Сценаристом выступает всё тот же Тосинобу Мацумия, подаривший нам изумительно унылые завязки Sun и Moon и Sword и Shield, а это значит, что каждая пауза, когда все останавливаются для того, чтобы выслушать диалог NPC, заставляет лезть на стену. Феноменально скучные тексты и банальная завязка Arceus — это самые что ни на есть классические покемоны. Мне сложно выразить, как трагически плох сюжет в новой части — особенно учитывая, что туториал здесь длится чуть ли не десять часов, после чего хочется отправиться в мир и никогда не возвращаться к опостылевшим персонажам и их вселенским проблемам. Хотя, стоит признать, тут хотя бы нет Хопа из Sword и Shield — возможно, худшего NPC всех времён.
Я не буду вдаваться в хронологический винегрет, который из себя представляет Arceus — игра, которая является то ли ремейком, то ли приквелом, чьи действия разворачиваются задолго до событий современных игр в мире, напоминающим фэнтезийную средневековую Японию. Признаюсь, видоизменённый сеттинг тоже добавляет новизны: ваш покедекс — это не КПК, а просто книга, а покеболы только-только были изобретены, и никто толком не знает, как ими пользоваться. По сути, вы — лучший в мире ловец покемонов с первых же минут, что, согласитесь, тоже не совсем по классике.
Вдоволь наслушавшись монологов второстепенных персонажей, наш герой может отправиться в своё первое приключение. Его задача — присмирить разбушевавшихся «благородных» (читай: крупных и очень сильных) покемонов, но и, конечно, «поймать всех», но и изучить, тоже. Да, изменился не только способ охоты, но и метод: вместо того, чтобы поймать одного и успокоиться, нашему герою нужно проделать эту операцию десятки раз для того, чтобы заполнить многочисленные пункты покедекса. Поймали Пичу? Теперь сделайте это пять раз, желательно ночью, три раза попав ему в затылок. И не забудьте сразиться несколько раз для того, чтобы отметить его любимые приёмы. Ну и пару раз швырнуть покебол надо так, чтобы вас не заприметили. Вот только тогда вы по-настоящему изучите одного покемона из сотни-другой.
Звучит… устрашающе, но, верьте или нет, этого фанаты и хотят. Ещё больше причин швырять мячики в зверей, потому что ради этого всё и покупается. На бумаге весь этот процесс звучит, как наглейший и ужаснейший гринд (оным он и является, если уж начистоту), но в действительности не так уж всё и плохо, тем более что половина пунктов выполняется сама по себе в процессе игры.
За каждого нового покемона и выполненный пункт можно получить очки опыта и деньги. Чем больше очков, тем больше открывается регионов. Вскоре наш герой оседлает рогатого покемона и будет скакать по миру прямо как Линк из Breath of the Wild — игры, которую зачем-то постоянно сравнивали с Arceus журналисты, хотя сходства начинаются и заканчиваются тем, что тут тоже есть деревья, трава и синее небо, а у персонажа — свой скакун. В то время как BOTW — это настоящий открытый мир без швов, в Arceus всё делится на малосвязные регионы.
Читайте также: Обзор Super Mario 3D World + Bowser’s Fury — Два шедевра в одном флаконе
Возможность без преград путешествовать по миру покемонов, швыряясь покеболами и заполняя покедекс — то, что нужно 90% фанатов, и эти фанаты останутся искренне счастливы тем, что получили. Прогресс по сравнению с той же Shield и Sword монументальный. Претерпели изменения и бои. Во-первых, их перестали так часто навязывать, как раньше, а во-вторых, впервые в истории серии они не переносят участников в какую-то непонятную плоскость, а происходят прямо на месте встречи, причём персонаж может передвигаться и даже сам получить урон!
Сами битвы всё такие же пошаговые, а покемоны получили возможность досконально изучить конкретную атаку для того, чтобы выполнить сильную или быструю её вариацию. В целом, боёвка претерпела много изменений, но на поверхности будет знакома всем, кто хоть раз играл в предыдущие части. Более заметно то, что играть стало сложнее. Многие годы фанаты требовали, чтобы появился режим поядрёнее, как в старые времена, и вот, кажется, к ним прислушались: Pokémon Legends: Arceus местами и правда сложная. Если бы не абсолютно лоботомированная история, и я бы сказал, что Arceus стала взрослее, но общее впечатление, увы, остаётся прежним: это детская игра, которую в подавляющем числе случаев покупают бородатые сорокалетние мужи.
Страшно некрасиво и до боли архаично
Не считая многие основополагающие элементы франшизы, Pokémon Legends: Arceus и правда не похожа ни на какую современную игру серии. Во многом это огромный шаг вперёд — пусть и шаг, который следовало сделать десять лет назад. Например, я всё ещё не могу простить полное отсутствие голосовой озвучки — в игре нет ни одной озвученной реплики. Так было всегда, и это всё ещё, увы, норма для японского игропрома, но даже The Legend of Zelda: Breath of the Wild и Persona 5 снабдили главные сюжетные моменты актёрской озвучкой. Так почему же такая монструозная серия, как Pokémon, не может? Это непростительно.
Ещё одной — возможно, главной — проблемой является графика. Мы не привыкли нахваливать визуальный ряд игр на Switch, всё-таки эта консоль слабая по современным меркам. Но… иногда дело не в железе, каким бы ограниченным оно ни было. Да, красот PS5 ждать не стоит, но правильный выбор стиля и разработческие хитрости могут привести к удивительным результатам. Та же Зельда — напомню, вышедшая на старте — смотрится превосходно. Были и другие прекрасные примеры.
Но Pokémon Legends: Arceus — это редкий пример «страшненькой» игры, простите за профессиональную терминологию. Не в смысле устаревшей графики, а просто в плане работы художников. Её мир обширен и представляет из себя зелёные холмы, реки и горы, но ужасная дальность прорисовки (больное место и Shield/Sword), отсутствие качественных текстур, провис кадровой частоты, pop-in и просто дизайн локаций невероятно разочаровывают. Я ненавижу избитые фразы, мол «это уровень PS1», но, честно, именно стародавние 3D-релизы мне и напоминают эти голые деревья на удалении, или уморительно допотопные текстуры воды. Я буду стоять на своём: это не вина железа, а удивительная бесталанность разработчиков.
Читайте также: Обзор Animal Crossing New Horizons: Happy Home Paradise — Пришло время вернуться
Чуть спасает положение звуковое оформление. Ну, немоту персонажей я уже отругал, но вот музыкальная ситуация заметно лучше. В общем, это никогда не было слабостью серии — японские композиторы вообще редко разочаровывают. Arceus звучит эпично в каких-то моментах и умилительно в других. Отличный набор мелодий, которые обязательно вам успеют надоесть в силу постоянного повторения. Но это тоже традиция японских игр.
Вердикт
Сложно вспомнить, когда мне в последний раз было так сложно как-то резюмировать своё мнение об игре. С одной стороны, Pokémon Legends: Arceus — это прям «вау», если сравнивать её с предшествующими частями. Огромное количество нововведений и даже некая амбициозность (когда такое было!) разработчиков заставляют верить в светлое будущее для бренда, прозябавшего в чистилище много лет, но если по меркам «покемонов» это прорыв, то по меркам просто современной индустрии это — жутко архаичная игра, заурядно выглядящая и непростительно бюджетная для столь успешной франшизы. Это прекрасная — может, лучшая — игра про покемонов, но крайне средний представитель экшен-РПГ. Если вы хотите почувствовать себя тренером покемонов — бегом в магазин. Если же карманные монстры вам безразличны, то и спешить, наверное, некуда.
Впрочем, если вы зададите мне каверзный вопрос, интересно ли, весело ли играть… я буду вынужден согласиться. У этой серии есть своё волшебство, и давно это не было столь очевидно. Может в это и сложно поверить, но это — прорыв. Очень запоздалый, но всё равно прорыв. Теперь главное, чтобы разработчики не останавливались на достигнутом. У меня мало веры в Game Freak, но я постараюсь оставаться оптимистом.
Где купить