Компания Stratolaunch Systems, созданная миллиардером Полом Алленом, впервые продемонстрировала самолёт для доставки ракет на орбиту. На данный момент Model 351 имеет самый большой размах крыльев. Самолет состоит из двух фюзеляжей длиной 72 метра каждый, и которые соединены общим крылом длиной 117 метров.
Таким образом, по размаху крыла, самолет Stratolaunch превосходит бывший до сих пор самым большим самолетом в мире Ан-225 «Мрия» (размах крыла 88,4 м). Однако, украинский самолет сохраняет преимущество по длине (84 м) и максимальному взлетному весу (640 тонн). Масса самолёта Stratolaunch Model 351 — 250 тонн, вместе с полной нагрузкой — 590 тонн.
Главная цель проекта Stratolaunch — уменьшить расходы на запуск ракет, при их доставке на орбиту. Первые тестовые полёты самолет проведет с ракетой Pegasus XL от частной фирмы Orbital ATK. Model 351 сможет нести сразу три такие ракеты. Pegasus XL обычно используются для вывода небольших грузов на околоземную орбиту. Первый демонстрационный запуск должен состояться в 2019 году.
источник: Stratolaunch