Обзор ASUS ZenWiFi AX (XT8): Пребывая в состоянии Zen с Wi-Fi 6

ASUS ZenWiFi AX (XT8) – набор для создания Wi-Fi Mesh сети, ориентированный на самых требовательных пользователей, которые ищут высокотехнологичное сетевое оборудование. Именно об этой удивительной системе мы и поговорим сегодня.

Быстрый и надежный Интернет важен во время эпидемии

Высокая скорость Интернета и мощный сигнал Wi-Fi в домашней сети никогда не были столь важными, как сейчас, во время эпидемии коронавируса. В нынешней ситуации многие из нас работает дома, где мы часто закрыты с детьми, пытаемся найти частичку пространства, свободную от суеты, которая позволит нам выполнять свои обязанности максимально комфортно или расслабиться после тяжелого дня. И все бы ничего, если бы не возникали проблемы с Интернетом…

К сожалению, люди, которые живут в частных домах или многокомнатных квартирах, особенно в многоэтажных домах, хорошо знают, что доступ к беспроводной сети в таких местах может быть проблематичным. Поэтому приходится учитывать значительное падение производительности или даже мертвые зоны, где мы отрезаны от Интернета. Конечно вы можете справиться с ситуацией такого типа с помощью всех видов точек доступа, усилителей сигналов и мостов, но это, как правило, порождает новые проблемы.

К счастью, есть лучшее и эффективное решение, которое становится все более популярным. Речь о Mesh-системах, которые идеально подходят для этого типа использования. Популярность таких систем растет с каждым днем. Это и не удивительно, так как мы не только получаем мощное сетевое оборудование, но и привлекательное устройство, которое точно впишется в интерьер вашего дома или квартиры.

Не осталась в стороне и компания ASUS, которая решила к известным продуктам из серии ZenFone и ZenBook добавить сетевые продукты – ZenWiFi. Именно об одном из таких устройств мы и поговорим сегодня. А именно о модели ASUS ZenWiFi AX (XT8), которая, похоже, отвечает потребностям самых требовательных пользователей. Но я решил присмотреться к ней повнимательнее и проверить, так ли хороша эта система, и стоит ли она своей достаточно высокой цены – 13 689 грн (примерно $488) .

Чем интересна Mesh-система ASUS ZenWiFi AX

Система ZenWiFi AX состоит из пары маршрутизаторов ASUS AX6600 WiFi 6, которые, как следует из названия, обеспечивают поддержку подключения Wi-Fi последнего поколения. Это трехполосные маршрутизаторы, которые обеспечивают общую пропускную способность до 6600 Мбит/с, а конкретнее – до 574 Мбит/с в диапазоне 2,4 ГГц, до 4804 Мбит/с в первой полосе 5 ГГц и до 1201 Мбит/с во второй полосе 5 ГГц (это в теории также обеспечивает 4804 Мбит/с, но большая часть пропускной способности используется как прямая линия связи между блоками).

Кроме того, ZenWiFi AX использует все преимущества Wi-Fi 6, а это значит, что система, среди прочего, поддерживает диапазон 160 МГц и модуляцию 1024-QAM. Благодаря чему она обеспечивает гораздо более высокую скорость беспроводного соединения. Более того, она поддерживает не только технологию MU-MIMO, но также OFDMA для эффективного распределения каналов и связи с несколькими устройствами одновременно (делит каждый канал на меньшие подканалы, имеющие меньший диапазон, благодаря чему они могут добраться до отдаленных мест расположения клиентских устройств). Вы также можете рассчитывать на уменьшение задержки и увеличение в четыре раза количества поддерживаемых устройств. Кроме того, есть поддержка таких функций, как Beamforming, Range Boost, отвечающие за улучшение мощности сигнала, или Smart Connect, то есть автоматический выбор оптимальной полосы.

Конечно, маршрутизатор предлагает сетевую безопасность Wi-Fi нового поколения WPA3, которая добавляет новые функции к распространенному стандарту WPA2, включая лучшую технику аутентификации пользователей и более эффективную криптографическую безопасность, что очень полезно для пользователей, которые обрабатывают конфиденциальные данные.

ZenWiFi AX (XT8) основана на функции AiMesh, которая соединяет маршрутизаторы ASUS для создания сети Wi-Fi, охватывающей всю площадь дома. Важно то, что технология AiMesh является очень гибкой и позволяет использовать различные модели маршрутизаторов производителя, поэтому вы сможете использовать для этого и более дешевые роутеры.

Бесплатный пакет безопасности AiProtection Pro также нельзя не отметить. Он работает на базе технологии Trend Micro и включает регулярно обновляемые записи безопасности для защиты устройств и персональных данных от Интернет-угроз. Пакет предлагает усовершенствованный родительский контроль для блокировки определенных веб-сайтов и типов мобильных приложений. Поэтому он похож на HomeCare от TP-Link, который также базируется на антивирусе Trend Micro.

Читайте также: Обзор ASUS ROG Strix Scope TKL Deluxe — компактная игровая механика

Что такое технология Wi-Fi Mesh?

Однако перед тем, как перейти к более детальному рассмотрению ASUS ZenWiFi AX, следует сначала объяснить, что такое технология Wi-Fi Mesh. Проще говоря, это система взаимодействующих маршрутизаторов, которые создают единую сеть Wi-Fi, где одно из устройств является центральным хабом, а другие – чем-то вроде ретрансляторов. Однако, в отличие от традиционных усилителей сигнала, те, которые используются в Mesh-сетях, работают «интеллектуально», поэтому нам не придется беспокоиться о проблемной конфигурации, отключая соединение, когда один из этих устройств пересекает границу сигнала и попадает в «область» другого модуля, или проверять, подключается ли устройство к правильной сети. В этом случае все автоматизировано, и отдельные «спутники» самостоятельно определяют оптимальный путь связи между хостами.

Кроме того, к преимуществам этого типа систем можно отнести их высокую гибкость, поскольку пользователь может свободно размещать Mesh-блоки в своем доме, приспосабливая их к собственным потребностям и, при необходимости, расширяя сеть дополнительными модулями.

Это сетевое решение хорошо работает прежде всего в больших домах и квартирах, где одного традиционного маршрутизатора недостаточно, но не только, поскольку даже помещения с меньшей площадью могут быть проблемными из-за их структуры (толстые бетонные стены или необычное планирование). Также случается так, что мы заранее не запланировали места для вывода интернет-розетки из стены, а маршрутизатор находится в неправильном месте, что влияет на ухудшение мощности его сигнала и, следовательно, на его производительность.

Поскольку все устройства работают в одной сети, мы можем передвигаться по дому, не переключаясь между ними и не теряя связь. Кабель с Интернетом может быть подключен к одному маршрутизатору, а другим блокам требуется только питание. Важен также стильный дизайн маршрутизаторов. Дело в том, что мы должны расположить эти устройства по всему дому, поэтому они должны хорошо выглядеть, и к счастью, нам не нужно прятать этот продукт ASUS по углам квартиры.

Читайте также: Что такое Wi-Fi 6 и чем он лучше предыдущих стандартов

Спецификация ASUS ZenWiFi AX (XT8)

Так что мы можем найти под крышкой каждого маршрутизатора AX6600? Прежде всего, 4-ядерный процессор Broadcom BCM6755 с тактовой частотой 1,5 ГГц, что является действительно эффективной основой для сетевого оборудования. Также мы можем рассчитывать на 256 Мб флэш-памяти для данных и 512 Мб оперативной памяти. Мы видели маршрутизаторы с большей памятью, но нам все равно нет повода жаловаться на этот аспект в ZenWiFi AX. Стоит также добавить, что вспомогательным для поддержки одной из полос Wi-Fi является микросхема Broadcom BCM43684, где технология MUMO используется в конфигурации 4×4: 4, и кроме того, каждый маршрутизатор имеет 2,5-гигабитный WAN-порт, три гигабитных локальных сети USB 3.1 и шесть внутренних антенн. То есть, вы видите, что мы имеем дело с оборудованием верхней полки, поэтому и не должны удивляться цене.

Кому интересно, вот полные технические характеристики ASUS ZenWiFi AX (XT8)

Внешний дизайн и компоновка ASUS ZenWiFi AX (XT8)

Оборудование упаковано в большую картонную коробку, которая имеет откидывающуюся верхнюю часть (подобно коробке для обуви), и очень жесткую поверхность, поэтому хорошо защищает сам продукт. Более того, маршрутизаторы размещены в профилированном молдинге, а под ними есть отдельный отсек для аксессуаров, то есть источников питания с возможностью установки двух различных штекеров, кабеля RJ45 и полной документации с инструкцей пользователя и другими брошюрами.

Стоит отметить внимание производителя к деталям, например, все дополнительные элементы, включая кабель Ethernet, черного цвета, что соответствует самим маршрутизаторам.

Маршрутизаторам вряд ли можно отказать в привлекательности, и стиль, характерный для семейства Zen, сразу заметен, он подчеркнут темно-серым цветом и характерным концентрическим рисунком, расположенным в верхней части устройств. Корпус изготовлен из матового пластика, но он имитирует матовый металл, благодаря чему выглядит по-настоящему элегантно.

Если еще отметить небольшой серебряный логотип ASUS внизу устройства, продольные вентиляционные вырезы по бокам оборудования или форму в виде твердого тела без видимых внешних антенн, мы получим один из самых стильных сетевых продуктов на рынке.

Здесь мы имеем дело с оборудованием, которое будет выставлено как современный элемент декора квартиры / дома, а не спрятано в углах и шкафах, как это обычно бывает.

Ко мне на обзор приехал ASUS ZenWiFi AX (XT8) именно черного цвета, но нужно учитывать, что оборудование также доступно в белой цветовой версии. То есть, выбор за вами.

Также нет каких-либо претензий к качеству изготовления, тем более, что используемый материал не собирает отпечатки пальцев, не царапается и выглядит долговечным. Производитель позаботился о крепкой, компактной конструкции, которая не будет бояться даже падения с высоты шкафа (хотя такого точно не хочется). Ничего не скрипит и не шатается, и я не заметил острых краев или слишком больших зазоров. Вы просто чувствуете, что имеете дело с премиум-продуктом высшего класса.

Как я уже упоминал, маршрутизаторы не имеют внешних антенн, что является стандартом для Mesh-наборов. Сзади обоих блоков имеется углубление с одинаковым набором портов, благодаря чему каждый модуль может использоваться как центральный узел. На левой стороне есть разъем питания и переключатель включения / выключения. Также мы имеем четыре порта Ethernet, включая три гигабитные локальные сети и 2,5 гигабитную глобальную сеть, и наконец USB 3.0. Что касается портов, ZenWiFi AX на сегодняшний день является самой хорошо оснащенной Mesh-системой, с которой мы когда-либо имели дело.

Но это еще не все, потому что внизу мы находим кнопку WPS и отверстие для сброса настроек. Кстати, нижняя часть выполнена из резины, предотвращающей скольжение оборудования на поверхности. Также вы можете быть спокойны за свою мебель, царапин на них не будет.

Все это дополнено разноцветным светодиодом, который размещен под логотипом ASUS. Синий цвет светодиода свидетельствует о том, что оборудование готово к конфигурации, а если мигает, то узлы синхронизируются. Если белым, то ZenWiFI AX работает в сети и работает должным образом, а желтый цвет означает, что связь между корневым маршрутизатором и узлом плохая. Красный цвет предупредит вас, что связь слабая или плохое подключение к Интернету между маршрутизатором и узлом.

Программное обеспечение ASUS ZenWiFi AX (XT8)

Здесь стоит отметить, что, хотя конкуренты в случае Mesh-наборов очень часто полностью отказывается от настройки через интерфейс в браузере в пользу мобильного приложения, ASUS решил поддержать оба решения. Это, пожалуй, порадует немного более осведомленных пользователей, которые отдают предпочтение традиционным решениям. Тем более, что графический интерфейс браузера обычно предлагает больше, и это также здесь имеет место.

Скачать мобильные приложения:

Download QR-Code

ASUS Router

Developer: ASUSTeK Computer inc.

Price: Free

Download QR-Code

‎ASUS Router

Developer: ASUS

Price: Free

Тем не менее, тенденция к мобильным приложениям, предназначенным для маршрутизаторов – это очень хорошо, тем более, что рядовой пользователь найдет в них практически все, что ему нужно, а их интерфейс очень простой и интуитивно понятный. Мобильное приложение для маршрутизаторов ASUS является хорошим примером. Здесь есть практически все основные функции, и даже немного больше, а само приложение предлагает возможность управления клиентами, а также инструменты родительского контроля и QoS.

Итак, мобильное приложение является большим плюсом, так как здесь трудно на что-то жаловаться, возможно, за исключением самого графического дизайна, который хотелось бы видеть немного более прозрачным и современным, но это касается и версии программного обеспечения для браузеров. В этом отношении программное обеспечение ASUS, кажется, немного выделяется среди конкурентов, предоставляющих более визуально привлекательные инструменты.

Переходим к самому графическому интерфейсу настроек в браузере. Здесь доступна большая масса вариантов. Интерфейс кажется перегруженным, хотя каждый, кто уже имел возможность ознакомиться с маршрутизаторами ASUS и их административной панелью, чувствуют себя здесь как дома.

Но если вы впервые решили воспользоваться таким способом настройки роутера, то будете немного озадачены. Здесь не такой четкий и визуально современный графический интерфейс, как использует TP-Link, но с другой – он предлагает больше функций, чем конкуренты. Мы уже подробно обсудили программное обеспечение ASUS во время обзоров маршрутизаторов этой компании, поэтому не будем снова об этом рассказывать. Кому интересно, почитайте здесь.

Замечу только, что здесь мы находим практически идентичный набор опций, включая несколько, являющихся характерными преимуществами продуктов тайваньского производителя, такие как Traffic Analyzer, который используется для анализа сетевого трафика, пакеты AiCloud 2.0 (Cloud Disk, Smart Access и AiCloud Sync), Air Protection (защита сети и родительский контроль) или услуга QoS.

Также есть поддержка гостевых сетей, но, к сожалению, они не «путешествуют» за пользователем, как основная сеть, а все гости подключаются только к основному модулю. Стоит также добавить, что большинство опций также содержат соответствующие описания, объясняющие их функциональность, что может оказаться очень полезным. Подводя итоги этой темы, стоит отметить, что ASUS все еще необходимо поработать над интуитивностью своего программного обеспечения и усовершенствовать некоторые моменты.

Читайте также: Обзор ASUS ROG Zephyrus Duo 15 — топовый игровой ноутбук с двумя экранами

Тестирование ASUS ZenWiFi AX (XT8)

Вначале я традиционно решил проверить, как ZenWiFi AX обрабатывает распределение сигнала Wi-Fi в диапазонах 2,4 ГГц и 5 ГГц. Меня больше всего волновал этот аспект из-за отсутствия внешних антенн, хотя это стандарт в Mesh-системах. Однако оказывается, что как количество (аж шесть), так и качество внутренних антенн, влияет на то, что мощность сигнала не опускается ниже приличного уровня и результаты выглядят очень неплохо. Однако следует отметить, что по объективным причинам я не смог проверить весь потенциал этого набора, который в моем случае был ограничен количеством помещений (квартира площадью 60 м², а не дом 500 м²).

Я начинал тестирование портов Ethernet с проверки гигабитных локальных сетей. Здесь не было сюрпризов, и измерения производительности показывают практически весь потенциал используемого интерфейса. Однако порты Gigabit LAN являются стандартными.

Меня больше интересовало, что покажут тесты беспроводного соединения, с учетом использования стандарта Wi-Fi 6 (AX). Здесь Mesh-система меня приятно удивила. Это отражается на результатах, которые в любом случае являются прекрасными в обоих диапазонах – 2,4 ГГц и 5 ГГц, где ZenWiFi AX оставляет далеко позади все конкурентные Wi-Fi Mesh-системы на основе технологии Wi-Fi 5. Однако он и стоит чуть больше, чем автономные маршрутизаторы AX, которые я тестировал ранее.

Также я уделил больше внимания тестам, в которых оба устройства подключены к маршрутизатору через Wi-Fi. И здесь меня ждало несколько сюрпризов. Я ожидал рекордных результатов, которые использовали бы весь потенциал IEEE 802.11ax, но скорости, достигнутые маршрутизаторами XT8, хотя и были очень высокими и превосходили то, что предлагают подобные наборы IEEE 802.11ac, немного разочаровали меня.

После быстрого анализа мне удалось выяснить причину этого. Оказывается, в случае базового диапазона 5 ГГц мы не имеем доступа к каналу 160 МГц, что является одним из главных преимуществ стандарта Wi-Fi 6, существенно влияя на его производительность. Канал 160 МГц доступен во втором диапазоне 5 ГГц, который по умолчанию скрыт, поскольку он обеспечивает только связь между модулями. Однако мы можем его активировать и использовать, но здесь пользователю доступно только 1201 Мбит/с, а не полная скорость 4804 Мбит/с. Итак, доходит до абсурдной ситуации, когда на теоретически медленных полосах мы получаем более высокие скорости (хотя и незначительно). ZenWiFi AX несколько отличается от быстрых AX-маршрутизаторов.

Все еще остается вопрос производительности USB-порта в маршрутизаторах. От стандарта USB 3.0 можно было бы ожидать лучших результатов, поскольку результаты на уровне около 40 МБ/с не впечатляют и они ближе к возможностям USB 2.0, чем 3.0, что не отменяет того факта, что по стандартам маршрутизатора они и так достойные. Однако покупатели, стремящиеся сделать из ZenWiFi AX домашний NAS, будут немного разочарованы.

Читайте также: Собираем доступный игровой ПК из комплектующих ASUS TUF Gaming

Подведем итоги

Системы Wi-Fi Mesh, как правило, ориентированы на пользователей, которые ищут удобное и практичное оборудование для жилья большой площади, чтобы создать единую сеть с высокой производительностью. ASUS ZenWiFi AX (XT8) прекрасно выполняет эту задачу, а оборудование предлагает гораздо больше и способно удовлетворить еще более требовательных пользователей, которые ожидают множество опций и гибкости конфигурации, а также расширенных функциональных возможностей. В наборе мы найдем не только два высокопроизводительных маршрутизатора стандарта Wi-Fi 6, но также 2,5 гигабитные порты WAN, гигабитные локальные сети, разъемы USB 3.0, мощные компоненты и отличное программное обеспечение, доступное как в виде мобильного приложения, так и традиционного графического интерфейса в браузере, о чем часто забывают производители конкурентных Mesh-систем.

Также следует похвалить ASUS ZenWiFi AX (XT8) за его 6 внутренних антенн, которые очень хорошо выполняют свою работу. К этому добавьте высокую производительность, как при проводной, так и беспроводной связи. К тому же эта Mesh-система имеет стильный дизайн, который впишется в любой современный интерьер.

Однако самым большим препятствием на пути к коммерческому успеху ZenWiFi AX (XT8) будет его цена. Это продукт, ориентированный на достаточно узкую группу потребителей, которые не обращают внимания на цену, ища стильное и эффективное оборудование для домашней сети. Предложение ASUS также очень перспективное, поскольку оно прямо сейчас предлагает поддержку технологий, которые пока медленно внедряются другими производителями. Поэтому, если вы ищете флагманский Mesh-набор, стоит обратить внимание именно на ASUS ZenWiFi AX (XT8).

Переимущества

• Надежная сборка и качественные материалы корпуса
• Стильный дизайн
• Глобальная сеть в 2,5-гигабитном стандарте
• 6 внутренних антенн
• 3 гигабитные локальные сети в каждом блоке
• Пакет AiProtection Pro со встроенным антивирусом и родительским контролем
• Программное обеспечение предоставляет множество возможностей администрирования
• Мобильное приложение
• Поддержка MU-MIMO, Beamforming и Smart Connect
• Простая конфигурация, стабильность работы, поддержка 4G модемов, высокие скорости в стандарте Wi-Fi 6

Недостатки

• Скорость порта USB 3.0 не впечатляет
• Отсутствие поддержки альтернативного программного обеспечения
• Гостевая сеть не работает в mesh-режиме
• Канал шириной 160 МГц только на вспомогательном диапазоне 5 ГГц