Люди веками видели странные вещи на поверхности Марса. Возможно, это потому, что Марс достаточно близко, чтобы его можно было хорошо рассмотреть. Так или иначе, землян снова и снова обманывали каменистая поверхность Марса и собственная психология, и в разное время сообщали, что находили на поверхности Красной планеты все – от каналов до страшных гуманоидов и баз инопланетян, хотя каждое наблюдение было впоследствии полностью опровергнуто.
Неужели земляне в этой огромной Вселенной просто отчаянно нуждаются в соседях, с которыми они могли бы пообщаться? Оглядываясь назад на долгую историю марсианских иллюзий (и человеческих ошибок), кажется, что это действительно так.
Земля и море
В 1784 году сэр Уильям Гершель, известный британский астроном, писал, что темные области на Марсе – это океаны, а светлые – это суша. Он предположил, что Марс населен разумными существами, которые «вероятно, наслаждаются ситуацией, подобной нашей».
Теория Гершеля преобладала на протяжении веков, и другие астрономы утверждали, что могут наблюдать даже растительность. К счастью для Гершеля, другой его вклад в астрономию был достаточно велик, чтобы держать его теории о марсианах в конце его биографии.
Канали против каналов
Во время сближения Марса с Землей в 1877 году итальянский астроном Джованни Скиапарелли заглянул в свой телескоп и увидел борозды на поверхности Красной планеты. Итальянское слово, которое он использовал для них, «canali» было переведено на английский как «каналы», что привело многих англоязычных людей к выводу, что на Марсе была разумная жизнь, которая построила систему водных путей.
Это заблуждение была популяризовано астрономом Персивалем Лоуэллом, который в 1895 году представил рисунки каналов в книге под названием «Марс» и обосновал свою полную теорию во второй книге «Марс как обитель жизни» в 1908 году.
Теория была опровергнута в начале 20-го века, когда было показано, что «каналы» были просто оптическими иллюзиями. Позже спектроскопический анализ света, исходящего от Марса, показал, что на его поверхности не было воды.
Лицо
Все началось еще в 1976 году, когда NASA опубликовало снимок интересной горы на Марсе, сделанный космическим аппаратом «Викинг-1», с подписью, которое описывает образование как нечто, имеющее глаза и ноздри. Спустя более 30 лет «лицо на Марсе» по-прежнему вдохновляет мифы и теории заговора, и многие люди считают, что это искусственное сооружение, построенное древней марсианской цивилизацией.
С высоты птичьего полета тени на горе действительно делают ее похожей на лицо. Однако с других ракурсов, на фотографиях, сделанных орбитальным аппаратом Mars Express и другими космическими аппаратами, гора явно не такая и совсем не похожа на лицо.
Марсианское дерево
В 2001 году известный писатель-фантаст Артур Кларк, соавтор фильма «Космическая одиссея 2001 года», объявил, что заметил участки растительности, в том числе деревья, на новых фотографиях Марса, сделанных орбитальным аппаратом Mars Global Surveyor. «Я абсолютно серьезно говорю: посмотрите на эти новые изображения Марса», – сказал Кларк. «Что-то действительно двигается и меняется в зависимости от времени года, что предполагает, по крайней мере, растительность».
Ветви, которые, по мнению Кларка, он видел на поверхности Марса, – это то, что геологи Марса называют «пауками»: они действительно похожи на ветви и изменяются в зависимости от сезона, но это связано с сезонным таянием ледяных шапок из углекислого газа, которые существуют на полюсах Марса. Когда сублиматний лед CO2 превращается в газ, он выходит тропами, похожими на ветви.
Марсианин
В 2007 году марсоход Spirit зафиксировал на Красной планете интересное зрелище: что-то похожее на человека в мантии, который стоит на коленях в молитве.
Конечно, «человек» на картинке – это просто камень, который обретает человеческую форму в нашем мозгу из-за парейдолии.
Лицо Ганди
Лицо 1976 года был только началом. С запуском Google Mars в 2009 году, картографической программы, созданной из скомпилированных спутниковых снимков планеты, пользователи могли перемещаться по поверхности Красной планеты, находя всевозможные интересные выступы и неровности. Один из таких выступов, обнаруженный итальянцем по имени Маттео Янне, пугающе похож на руководителя движения за независимость Индии Махатму Ганди.
Изображения с высоким разрешением показали, что форма является не горой или холмом, а ямой, которая действительно немного похожа на человеческую голову в профиль, хотя то, что кажется глазом и бровью на картинке, менее выражено на изображении с высоким разрешением. На этом примере легко увидеть, как работает парейдолия, сравнив изображения одного и того же объекта с высоким и низким разрешением.
Биостанция Альфа
В 2011 году появилось еще одно свидетельство, которое поначалу, казалось, поддерживало идею о том, что на Марсе есть жизнь. В вирусном видео на Youtube, пользователь, называвший себя «кресельный космонавт», утверждал, что идентифицировал человеческую (или инопланетную) базу на Марсе, которую он назвал Bio Station Alpha. Он обнаружил загадочную линейную структуру, которая, похоже, находится на поверхности Красной планеты.
Астрономы сразу определили структуру как белую пиксельную полосу – артефакт, нанесенный космическим лучом на сенсор изображения камеры, которая сделала снимок. «На космических снимках, сделанным за пределами нашей магнитосферы, например, на орбитальных телескопах, очень часто можно увидеть такие попадания космических лучей», – сказал Альфред Макив, планетарный геолог из Лаборатории Луны и планет в Университете Аризоны и директор Лаборатории исследования планетных изображений.
Космические лучи – это энергетические частицы, испускаемые Солнцем. Они накапливают электрический заряд в пикселях камеры, проникая в них, на мгновение насыщая их и создавая белую полосу на любой фотографии, сделанной в это время.
Макив сказал, что когда файл необработанного изображения был преобразован в JPEG для использования в Google Mars, сжатие, вероятно, привело к тому, что артефакт космических лучей стал более прямоугольным и похожим на «биостанцию». Впоследствии это было подтверждено, когда была идентифицирована исходная фотография, использованная Google.
Волосатый синий паук
На изображениях, сделанных орбитальным аппаратом Европейского космического агентства (ESA) в 2019 году, виден огромный мохнатый паук, который раскинул лапы на марсианской горе.
Реальность даже круче. Эти тонкие «ноги» на самом деле является тропами сотен крошечных торнадо, или пылевых дьяволов, которые пересекли гребень. Непонятно, почему гора является такой горячей точкой торнадо, но ученые ESA заявили, что движение воздушных масс в регионе может способствовать образованию пылевых дьяволов.
А может жук?
В 2019 году Уильям Ромозер, почетный профессор, изучающий вирусы у насекомых и других членистоногих, сделал неожиданное заявление: он сказал, что может видеть жуков и других насекомых, и даже рептилий на поверхности Марса.
Ромозер пришел к такому выводу после изучения фотографий, сделанных роверами NASA, на которых видно множество неопределенно овальных пятен на поверхности Марса. Но парейдолия поражает снова: что еще похоже на неопределенно овальную каплю? Большинство камней. Что и было доказано позже другим ученым.
Большой знак
Наконец, что-то похожее на то, что есть на самом деле. Где-то между июлем и сентябрем 2019 космический объект – возможно, метеор или фрагмент кометы – врезался в южную ледяную шапку Марса и пробил тонкий слой льда, выбросив фонтан красной пыли вверх. В результате образовался темно-красный знак, который выглядит так, как будто персонаж мультфильма бежал головой вперед в стену.
Большая камера HiRISE (Научный эксперимент по визуализации изображений с высоким разрешением) на борту орбитального аппарата NASA Mars Reconnaissance Orbiter запечатлела пятно, размер которого составляет около 1 км в поперечнике.
Странный зеленый камень
Марс, как мы все знаем, – это Красная планета. Так что же с этим странным зеленым камнем, обнаруженным марсоходом Perseverance? Всем хотелось бы знать. «Это что-то выветренное из местных пород?» – задают в вопросы в твите, опубликованном 31 марта PR-командой марсохода. «Это кусок Марса, который упал в эту область в результате удаленного удара? Это метеорит? Или что-то еще?».
Камень имеет длину около 15 см и находится в кратере Езеро, недалеко от места посадки ровера. Марсоход уже воздействовал на камень лазером, чтобы выпарить его часть. Облако пара будет проанализировано камерами и спектрометрами ровера, чтобы выявить его химический состав. Возможно мы получим ответ на эту загадку уже очень скоро, а возможно Марс – это только бесплодный камень. Следите за обновлениями!