Альфа Центавра – ближайшая к нам звездная система за пределами Солнца, которая скрывает множество тайн и загадок. Она вызывает массу эмоций и интереса у любителей астрономии и космоса.
Альфа Центавра (АЦ) – это название системы из трех звезд, которые находятся ближе всего к нашей планете. Расстояние между ними и Землей составляет около 4,37 светового года. Это означает, что свет от них достигает нашей планеты более чем за четыре года. Эта система состоит из двух ярких солнцеподобных звезд – Альфа Центавра А и В и красного карлика Проксима Центавра, который является нашим ближайшим соседом в космосе.
Система Альфа Центавра, несомненно, является захватывающим объектом изучения для астрономии и астробиологии. Близость этой звездной системы делает ее главным кандидатом на поиск жизни за пределами Солнечной системы. Может оказаться, что мы не единственные в космосе, и что наши соседи – существа, населяющие одну из планет в системе Альфа Центавра. Что нужно знать о системе АЦ? Вот несколько интересных фактов о нашем космическом соседе.
Также интересно: Космос в вашем компьютере. 5 лучших программ по астрономии
Хотя система выглядит как одна яркая звезда на небе, Альфа Центавра на самом деле является системой из трех звезд: Альфа Центавра A, Альфа Центавра B и Проксима Центавра. Первые две образуют двойную систему, то есть вращаются вокруг общего центра масс, а третья – красный карлик, вращающийся вокруг них на гораздо большем расстоянии.
Период обращения Альфы Центавра А и В составляет около 80 лет, а расстояние между ними варьируется от 11 до 36 астрономических единиц. Одна астрономическая единица (а.е.) равна расстоянию между Землей и Солнцем, то есть 149 млн км. Обе звезды немного больше и ярче нашей дневной звезды и имеют похожий возраст – около 5 миллиардов лет.
Проксима Центавра намного более тусклая, чем другие звезды системы. Ее масса равна около 12% массы Солнца, а температура поверхности составляет около 3000°С. Проксима Центавра находится примерно на расстоянии 13 астрономических единиц от пары Альфа Центавра A и B. Это означает, что ее гравитационное влияние на них очень невелико. Доподлинно даже неизвестно, связана ли Проксима Центавра постоянно с системой Альфа Центавра или лишь временно.
Читайте также: Война за спутниковый интернет: Европа бросает вызов Starlink
Как уже упоминалось, Альфа Центавра – ближайшая к нам звездная система за пределами Солнца. Ее расстояние от Земли составляет около 4,37 световых лет, а это означает, что свет от нее достигает нас более чем за четыре года.
Это очень мало в космическом масштабе, но для человека – очень много. С современным уровнем технологий нам понадобятся тысячи лет, чтобы совершить путешествие к Альфе Центавра.
Система АЦ представляет большой интерес для астрономов и астробиологов, поскольку в ее пределах обнаружено, как минимум, две планеты. Одна из них, Proxima b, вращается вокруг Проксимы Центавра и находится в, так называемой, жизнепригодной зоне, ведь температура позволяет жидкой воде существовать на поверхности планеты. Масса этой планеты примерно в 1,3 раза больше массы Земли, она вращается вокруг своей звезды каждые 11 дней. Однако неизвестно, есть ли на ней атмосфера, и является ли она дружественной к жизни.
Proxima b – не единственная планета в системе Альфы Центавра. Есть еще Proxima d, открытая в 2022 году, но она вращается очень близко к звезде. В 2012 году было объявлено об открытии в этой звездной системе еще одной планеты с массой, похожей на Землю, вращающейся вокруг Альфы Центавра B, но позже это было признано погрешностью измерения.
Читайте также: Проблемы геоинженерии: Евросоюз запретит ученым “играть в Бога”
Вокруг звезд Альфы Центавра также есть пылевые и ледяные пояса, похожие на пояс Койпера в нашей Солнечной системе. Они располагаются на расстояниях от нескольких до нескольких десятков астрономических единиц. Они могут содержать крошечные небесные тела или даже более крупные астероиды.
Название Альфа Центавра происходит от обозначения Иоганна Байера, который назвал греческими буквами звезды в данном созвездии. Альфа Центавра – самая яркая звезда в созвездии Центавра, отсюда и ее название. Это название используется как для всей звездной системы, так и для самой яркой ее составляющей – Альфы Центавра A.
Альфа Центавра А также имеет другие названия, которые происходят из разных традиций и языков. Одним из них является Rigil Kentaurus или Rigil Kent, которое происходит от арабского Rijl Qanturis, что означает “нога кентавра”. Имеется в виду положение звезды в созвездии. Другое название – Толиман также происходит от арабского слова al-Zulman, что означает “страусы”. Точно неизвестно, почему эта звезда получила такое название.
Альфа Центавра B не имеет собственных названий, и обозначается как вторая звезда системы Альфа Центавра. Третья звезда системы, Альфа Центавра С, то есть Проксима Центавра, названа так южноафриканским астрономом Робертом Иннесом в 1915 году, когда он обнаружил эту ближайшую к Солнцу звезду. Он предложил назвать ее Proxima Centaurus, что в переводе с латыни означает “ближайший Центавр [звезда]”. Позже название было принято Международным астрономическим союзом.
Первым, кто заметил, что Альфа Центавра является бинарной системой, был французский иезуит Жан Ришо в 1689 году. Он наблюдал комету, которая проходила мимо Земли, и случайно увидел, что Альфа Центавра состоит из двух близко расположенных звезд. В то время это была вторая известная двойная система после Акрукса в созвездии Южного Креста.
Читайте также: Почему космическая миссия не может лететь в любой момент: Что такое стартовое окно?
Благодаря своей близости и потенциалу для поиска жизни, АЦ является предметом многих научных и инженерных проектов. Они имеют целью более внимательно изучить ее и понять, существуют ли условия, благоприятные для жизни. Одним из таких проектов является Breakthrough Starshot, который предусматривает отправку флота нанозондов. Зонды будут работать на световых парусах, и смогут достичь Альфы Центавра в течение 20-30 лет. Эти паруса будут питаться лазерными импульсами мощностью 100 гигаватт, что позволит им достичь скорости около 20 процентов скорости света.
Другая идея заключается в том, чтобы использовать ядерный синтез в качестве источника энергии для космического корабля, который мог бы нести больше научных инструментов и иметь связь с Землей. Такой корабль имел бы массу, сравнимую с фургоном, и мог бы развивать скорость около 5 процентов от скорости света. Однако ему понадобится около 400 лет, чтобы достичь Альфы Центавра, и 500 лет, чтобы выйти на орбиту планеты Proxima b.
Ученые также пытаются наблюдать за системой АЦ с помощью наземных и орбитальных телескопов. Breakthrough Initiatives – основанная в 2015 году Юрием Мильнером и его женой Юлией программа научных и технологических исследований существования жизни во Вселенной, в частности, вопросов об уникальности разумной жизни на Земле, населенности миров в Млечном Пути и возможности межзвездных перелетов. Именно эта программа в 2017 году начала сотрудничать с Европейской Южной Обсерваторией (ESO) для поиска жизнепригодных планет в зонах вокруг звезд Альфа Центавра A и B. Для этого они используют инструмент VISIR (VLT Imager and Spectrometer for Mid-Infrared) на телескопе Very Large Telescope ESO в Чили.
Другим проектом является NEAR (Near Earths in the AlphaCen Region), целью которого является обнаружение планет размером с Землю вокруг Альфы Центавра A и B с помощью методов оптической интерферометрии.
Читайте также: Космические пилотируемые миссии: почему возвращение на Землю до сих пор проблема?
Альфа Центавра находится в южном полушарии неба. Поэтому эта система планет не видна из большинства областей северного полушария. То есть, на территории Украины ее практически невозможно наблюдать в небе.
Лучше всего ее наблюдать из мест, близких к экватору, где она видна низко над горизонтом. Чтобы увидеть Альфу Центавра, придется ехать южнее 40 градусов северной широты.
Также интересно: Космический телескоп Джеймса Уэбба: 10 целей для наблюдения
Благодаря своей близости и потенциальной возможности существования жизни в этой звездной системе, тема АЦ часто отображается во многих произведениях культуры и искусства, особенно в научно-фантастической литературе и кино. Примерами таких произведений являются: роман “Магелланово облако” Станислава Лема, фильм “Аватар” Джеймса Кэмерона, компьютерная игра “Альфа Центавра Сида Мейера” и куча сериалов.
Все эти произведения всего лишь воображение художников, их видение такой близкой и одновременно очень далекой от Земли звездной системы.
Альфа Центавра до сих пор остается загадкой для астрономов и других ученых. Изучение ближайшей к нам звездной системы, возможно, даст ученым ответы на многие вопросы о происхождении и законах существования Солнечной системы. Но самое главное – поиск существования планеты, подобной нашей Земле. Такое открытие дало бы возможность человечеству найти потенциально пригодный для жизни новый дом. А это новые перспективы, новые научные исследования. Развитие науки и технологий не стоит на месте. То, что когда-то нам казалось фантастикой, становится реальностью!
Также интересно:
Leave a Reply