Plán NASA vysadiť amerických astronautov na Mesiaci v roku 2024 sa zdá byť čoraz realistickejší. Ale túžba dosiahnuť satelit Zeme nie je len medzi Američanmi.
Číňania tiež neustále realizujú svoje plány pre náš prirodzený satelit a nie sú jedinými hráčmi v pretekoch, ktorí budú mať na Mesiaci stálu ľudskú prítomnosť. Rusi a Európania, ako aj India, Izrael a Brazília sa snažia držať krok. Teraz sa pokúsme zistiť, ako sa 50 rokov po prvom pristátí človeka na Mesiaci pripravujú plány na ďalšie pilotované misie.
Prečítajte si všetky naše články a novinky o prieskume vesmíru
Mesiac volá!
Mesiac vždy priťahoval pozornosť človeka, zdá sa, že sme s ním spojení neviditeľnými väzbami. Vedci tvrdia, že náš satelit vznikol v dôsledku smrti inej možno existujúcej planéty slnečnej sústavy, ktorá sa volá Theia. Údajne sa táto planéta zrazila so Zemou, v dôsledku čoho jej najväčší úlomok „ušiel“ do vesmíru, kde vytvoril Mesiac, ako aj pás asteroidov okolo planéty.
Náš prirodzený satelit obieha okolo Zeme v priemernej vzdialenosti 384 XNUMX kilometrov. Ovplyvňuje mnohé prírodné procesy, ktoré sa vyskytujú na Zemi, ako napríklad príliv a odliv oceánu, ktorého výskyt mohol spôsobiť vznik života na našej planéte.
Orbitálny pohyb Mesiaca je synchronizovaný s rotáciou okolo našej planéty, a preto je zo Zeme vždy vidieť len jednu stranu satelitu. Lunárna dráha je jednoduchá a zároveň dosť zložitá. Mesiac sa na našej oblohe objavuje niekedy priamo nad obzorom, akoby sa neskrýval za obzorom, no niekedy nám visí veľmi vysoko nad hlavami. Mesiac môžete vidieť nielen v noci, ale aj cez deň. Mesiac spôsobuje také zaujímavé úkazy ako zatmenie Slnka a jeho samotná prítomnosť stabilizuje rotáciu Zeme.
Astrofyzici tvrdia, že bez satelitu a pásu asteroidov by naša planéta podliehala neustálym kataklizmám, prípadne by bola už dávno zničená. S každým cyklom rotácie sa naša prirodzená družica pomaly vzďaľuje od Zeme, ale zostane s nami ešte dlho, takže ľudstvo bude stále môcť uskutočniť svoje veľkolepé plány na štúdium a vývoj najbližšieho nebeského telesa. .
Najbližšie z nich predstavila agentúra NASA, ktorá plánuje, že v druhej polovici roku 2024 sa americkí astronauti opäť objavia na Mesiaci. Presvedčený je o tom aj nový šéf inštitúcie a nedávne úspechy Američanov súvisiace s vesmírnymi letmi, či ambiciózne plány na spoluprácu s Európskou vesmírnou agentúrou pri výstavbe lunárnej vesmírnej stanice ukazujú, že nejde o prázdne slová. .
Je možné sa vrátiť po 50 rokoch?
Samozrejme nejde o to, že sa to nedá urobiť čo najskôr, neexistujú žiadne technologické prekážky. Ale práve teraz sa takéto opatrenia nepovažujú za celkom vhodné. Pripomínam, že pred 50 rokmi ľudstvo už niekoľkokrát letelo na Mesiac. To bol výsledok vesmírnych pretekov, v ktorých pomerne rýchlo zostal iba jeden konkurent - Spojené štáty americké. Sovietsky zväz, ktorý prehral preteky, sa nakoniec obmedzil na vyslanie iba výskumných sond na Mesiac.
Niekoľko desaťročí po poslednom pristátí misie Apollo 17 na Mesiaci v roku 1972 je situácia úplne iná. V pretekoch, ktoré teraz vzbĺkli s novým elánom, hoci dnes pôsobia skôr pokojne ako strategicky, je konkurencia oveľa väčšia. Okrem Spojených štátov je tu, samozrejme, Rusko (a asi len Rusko vie, akú veľkú šancu majú jeho vyhlásenia na realizáciu a nakoľko sa len chvastajú), ale aj mocná Čína, ktorá bola naozaj v poslednom čase úspešná a silná, a to nielen z pohľadu médií. Netreba zabúdať ani na ďalších ambicióznych hráčov, akými sú Japonsko, India, Izrael a Európa. Aj keď svoj mesačný plán nedokážu realizovať sami, všemožne podporujú jeho realizáciu a aktívne sa na ňom podieľajú.
Okrem toho stále existujú súkromné spoločnosti (hoci sú podporované vládnymi inštitúciami), ako napríklad SpaceX Elona Muska, ktorá pred časom ohlásila turistický let okolo Mesiaca. Samozrejme, väčšina z nás sa na takéto plány pozerá s nedôverou a veľkou skepsou, no ich realitu nemožno podceňovať. V každom prípade NASA hľadá pomoc aj u súkromných spoločností, ktoré môžu ponúknuť zaujímavé riešenia pre najbližšie lety s ľudskou posádkou na Mesiac.
V súčasnosti sa Čína javí ako najodhodlanejšia a najdôslednejšia. Možno sa ich vesmírny program vyvíja dosť pomaly, no prináša hmatateľné výsledky. Faktom je, že ich projekty nekončia na papieri ako v prípade Ruska, ale vždy majú konkrétne ciele a prinášajú konkrétne výsledky. A práve rivalitu medzi Čínou a zvyškom sveta treba v najbližších rokoch pozorne sledovať.
Ale čo ženie ľudstvo na Mesiac? Prečo nás táto strieborná guľka tak priťahuje? Vtipné mémy v prípade Číny v tom vidia riešenie problému preľudnenia. Ale Mesiac nie je len priestor pripravený na použitie, možno je to úplne iná záležitosť.
Prečo mesiac?
Mesiac je pre obyvateľov Zeme cenný z niekoľkých dôvodov. Po prvé, je to najbližšia planéta, na ktorú sa dá dostať prekonaním zemskej gravitácie. Po druhé, je to obrovský zdroj takých surovín, ako je hélium-3. Práve táto chemická látka sa môže stať takmer nekonečným zdrojom energie pre fúzne reaktory, jej zdroje vydržia minimálne 10 000 rokov, navyše hélium-3 na Zemi prakticky chýba. Je tiež možné, že na našom satelite je voda. Tá sa bude hodiť nielen obyvateľom našej planéty či prisťahovalcom na Mesiac, ale poslúži aj na výrobu raketového paliva. Môžu tu byť aj ložiská zlata, platiny a iných vzácnych prvkov, ktoré môžu byť kľúčové pre rozvoj moderných technológií a elektroniky.
Po tretie, Mesiac je strategickým miestom pre ďalší prieskum Slnečnej sústavy. Môže tam byť prestupná stanica pre ďalšie cesty, alebo aj miesto, kde môžu ľudia bývať (pre odľahčenie bremena Zeme a jej záchranu pred zhoršujúcimi sa podmienkami na nej). Napokon, Mesiac je pre vedcov veľmi atraktívnym miestom na výskumy a pozorovania na jeho povrchu, najmä na neviditeľnej strane. Hoci, ako ukázal nedávny objav NASA, slnečná strana nášho Mesiaca skrýva aj niekoľko veľmi zaujímavých tajomstiev. Hovoríme o výskume v rámci programu Artemida, podľa ktorého by sa americkí astronauti mali vrátiť na Mesiac. Podľa šéfa NASA Bridenstine agentúra objavila vodu na slnečnej strane našej družice, no momentálne stále nie je známe, či je možné ako surovinu použiť mesačnú vodu. Práve tento objav je však mimoriadne dôležitý tak pre misiu Artemis, ako aj pre globálne plány ľudskej prítomnosti na Mesiaci.
Mesiac má veľkú hodnotu aj ako zdroj, ktorý ešte nebol oficiálne rozdelený medzi pozemské národy, stále platí zásada „kto prv príde, ten prv melie“. Aj keď teoreticky zmluva o vesmíre, ktorá bola vytvorená v roku 1967, umožňuje mierové a nesúťažné skúmanie tohto a iných nebeských telies. Inými slovami, Mesiac je spoločným dobrom celého ľudstva, ale už vyťažené zdroje patria tomu, kto to urobil. Preto je také dôležité, kto ako prvý využije a preskúma Mesiac. Aj keď podlieha pravidlám dohodnutým medzi krajinami, samotná prítomnosť na Mesiaci bude veľmi silnou obchodnou menou.
Prečítajte si tiež: Crew Dragon nie je jediný: ktoré lode pôjdu do vesmíru v najbližších rokoch
Čína a ich odhodlanie
V roku 2013 sa Čína po Spojených štátoch a Sovietskom zväze stala treťou krajinou, ktorá bezpečne pristála s pilotovaným vozidlom na mesačnom povrchu. V prvých dňoch roku 2019 pristála na odvrátenej strane Mesiaca čínska dopravná loď Chang'e 4 a po jej povrchu sa začal pohybovať rover Yutu 2. Spolu s misiou boli na výskum zaslané vzorky organizmov, ktoré sa mali vyvíjať v lunárnych podmienkach. Stále ide o veľmi jednoduché testy, ale najdôležitejšie tu je, že Čína zvláda ďalšie etapy pretekov na Mesiaci bez problémov.
Na Zemi sú aj také projekty, o ktorých sa príliš nehovorí. To zahŕňa Projekt Yuegun-1 (Mesačný palác - 1), biotop, kde študenti žili v podmienkach podobných lunárnym (okrem nízkej gravitácie, ktorú nemožno reprodukovať). Štyria študenti žili 200 dní v izolovanom prostredí, ktoré vytvorili ruskí inžinieri.
Spolupráca medzi Čínou a zvyškom sveta, a najmä USA, pri prieskume Mesiaca bude veľmi zložitá. Čiastočne preto, že ide o prestížnu aktivitu, sčasti pre vyššie opísané výhody, o ktoré sa Čína nechce deliť, a sčasti pre napäté vzťahy medzi oboma krajinami, ktoré sú v poslednom čase obzvlášť nepríjemné. Napriek tomu Čína nevylučuje medzinárodnú spoluprácu s cieľom vybudovať v blízkosti južného pólu Mesiaca základňu s ľudskou posádkou. Obvinenie Číny z údajnej špionáže však zbavuje spoluprácu jej skutočného potenciálu. No okrem USA a Európy je tu aj Rusko, ktoré sa okamžite rozhodlo využiť túto situáciu vo svoj prospech. Povráva sa, že Roskosmos sa snaží všetkými možnými spôsobmi dostať späť do týchto pretekov vďaka spolupráci s Číňanmi. Majú celkom ambiciózne projekty na bezpilotnú misiu už v roku 2022, ako aj výcvik Rusov a Číňanov na pristátie na Mesiaci.
Čína sa v rámci programu Čchang-e podieľala na výskumných misiách orbitálnych sond v prvej dekáde 5. storočia. Druhá fáza tohto programu, zahŕňajúca povrchové štúdie, v súčasnosti prebieha a, ako vieme, je úspešná. Ďalšia misia Chang'e 2 je projekt letu na Mesiac a návrat na Zem s nazbieranými vzorkami (asi XNUMX kilogramy) z jeho povrchu.
Po splnení týchto úloh sa začne fáza IV, čo je fáza intenzívneho štúdia Mesiaca s cieľom určiť, ktorá oblasť je pre výskum najatraktívnejšia. Táto etapa by sa mala uskutočniť v 20. rokoch 21. storočia a po roku 2030 bude korunovaná pilotovaným letom.
USA urýchľujú svoje plány na let na Mesiac
Čína musí urobiť veľa vecí prvýkrát, aby mohla letieť na Mesiac, kým USA síce „trochu zabudli, ako sa to robí“, ale už veľa vedia. V posledných desaťročiach vyslala NASA na Mesiac mnoho výskumných misií (Clementine, Lunar Prospector, Lunar Reconnaissance Orbiter, Artemis, GRAIL, LADEE), ktoré im umožnili podrobnejšie študovať satelit. No najväčším nepriateľom USA je byrokracia, ktorej kroky vedú k zdržaniu následných projektov.
Spočiatku sa zdalo, že USA majú problém s výberom. Musia sa rozhodnúť, ktorý cieľ je pre nich dôležitejší – let na Mars alebo skúmanie Mesiaca. To posledné chceli prenechať súkromným spoločnostiam, no v konečnom dôsledku sa oba ciele stali pre NASA dôležitými, čo potvrdili aj nedávne správy. Pripomínam, že USA chcú vyslať astronautov na Mesiac v druhej polovici roku 2024, teda v priebehu najbližších 5 rokov.
V USA je na to pomerne veľa príležitostí a prostriedkov. Očakáva sa teda, že raketa SLS (Space Launch System) a vozidlo Orion urobia prvý let okolo Mesiaca v roku 2020 a na rok 2024 je plánovaná misia s ľudskou posádkou. Čína bude v tom čase len v takom štádiu, ktoré už NASA vykonala pred mnohými rokmi.
Rusi pristáli na povrchu Mesiaca niekoľkými bezpilotnými prostriedkami, no pilotovaná misia zlyhala. Spojené štáty americké sú v súčasnosti zapojené do projektu Gateway Station, prenosového uzla na obežnej dráhe Mesiaca. Chcú, aby na jeho výstavbe spolupracovali aj ostatní vrátane Ruska, ale Rusi ešte nevedia, čo chcú. To nie je prekvapujúce. Až v najbližších mesiacoch bude vypracovaný národný ruský plán, ktorý určí, s kým a ako chce Rusko skúmať Mesiac.
Aká bude táto orbitálna lunárna stanica? Ide o oveľa menšiu verziu Medzinárodnej vesmírnej stanice, ktorá bude permanentne prítomná na obežnej dráhe Mesiaca. Stanica bude umiestnená na eliptickej obežnej dráhe okolo nášho satelitu. Orbitálny komplex bude vybudovaný po etapách s podporou súkromných spoločností a vesmírnych agentúr z iných krajín. Jeho prvý modul, ktorý zabezpečuje napájanie a samotný štart, by mal byť vypustený na obežnú dráhu v roku 2022. Moduly pre posádku a výskum sa objavia v najbližších rokoch. Podľa predpokladov budú misie s posádkou (do 4 osôb) na stanicu trvať od 30 do 90 dní. Z aktivít spojených s vedeckým výskumom sú plánované aj krátke lety na povrch Mesiaca. Neplánuje sa teda posielať ľudí na Mesiac, ako to bolo v 1960. a 1970. rokoch minulého storočia a takáto vesmírna stanica momentálne viac zodpovedá plánom na budúce osídlenie Mesiaca.
Európa, ktorá nechce hrať stále druhé husle
Keď hovoríme o Mesiaci, spomenieme NASA, CNSA a Roskosmos, no nemôžeme zabudnúť ani na ESA (Európsku vesmírnu agentúru) a príbuzné európske spoločnosti vo vesmírnom sektore. ESA má bohaté skúsenosti. Dá sa povedať, že mnohé projekty NASA by sa bez jeho pomoci nezaobišli.
V roku 2016 ESA v spolupráci s Foster + Partners oznámila iniciatívu Lunar Village, ktorá zbiera myšlienky a nápady súvisiace s prieskumom Mesiaca. Nedávno bola podpísaná dohoda spoločne s európskym výrobcom rakiet Ariane, v ktorej sa uvádza, že Európania chcú nielen spolupracovať s NASA, pomáhať im vo všetkých smeroch v projektoch, ale tiež premýšľať o tom, že budú hrať prvé úlohy. Cieľom tejto dohody je určiť šance na let na Mesiac v polovici budúceho desaťročia (2025 alebo neskôr) a začať tam využívať zdroje.
Plán sa zdá byť veľmi ambiciózny, no ESA roky zbierala skúsenosti, ako sa tam dostať (bude použitá raketa Ariane 64) a prežiť na Mesiaci, vrátane budovania bývania pomocou 3D tlače a miestnych zdrojov. Jedinečný mesačný biotop s názvom FlexHab (Future Lunar Study Environment), navrhnutý spoločnosťou Foster + Partners, ponúka životný priestor porovnateľný s prepravným kontajnerom.
Lunárna misia: Aktuálny stav
Súčasný obraz pretekov o Mesiac je nasledovný: na jednej strane Čína s možnou účasťou Ruska (samotné Rusko sa pravdepodobne neodváži), na druhej strane Spojené štáty, ktoré jasne definujú dátum pilotovanej misie. . Vedľa Európy so svojimi ambicióznymi plánmi. A nie bez šancí, pretože, ako sa hovorí, boj dvoch vždy prospeje tretiemu. Existujú však aj ďalšie zaujímavé a ambiciózne projekty.
O Mesiac sa zaujímajú aj štátne vesmírne agentúry a súkromné spoločnosti. Áno, projekt Google Lunar X Prize, ktorý mal napriek posunutiu termínu ukončenia uskutočniť misiu na Mesiac a späť s cieľom doručiť vzorky, má stále šancu na realizáciu. Stále existujú spoločnosti ako izraelský SpaceIL, American Astrobotic, MoonExpress, indický TeamIndus a japonský Hakuto / ispace, ktoré pokračujú v realizácii svojich plánov. Iné tímy, ako napríklad tie z MIT, chcú prispieť k prieskumu Mesiaca rôznymi spôsobmi, v tomto prípade vybudovaním 4G základňovej stanice na mesačnom povrchu.
Začiatok roka 2019 v tomto preteku síce patril vďaka úspešnej misii Chang'e 4 Číňanom, no pripomeňme, že India sa snaží vyvážiť potenciál tejto krajiny nielen v Ázii, ale aj vo svete. Bohužiaľ, lunárna misia Chandrayaan-2 indickej ISRO, zameraná na kontrolované pristátie na Mesiaci, nakoniec zlyhala. Ich pilotované vozidlo Vikram stratilo kontakt so Zemou, keď sa pokúšalo priblížiť k miestu pristátia.
Ešte horšie sa skončila misia izraelskej lode „Bereshit“, ktorá sa zrútila v apríli 2019 pri pokuse o pristátie na povrchu družice Zeme. Preto je počet krajín, ktorým sa podarilo uskutočniť kontrolované pristátie na Mesiaci, stále veľmi malý a tvoria ho len tri krajiny.
Nič to nemení na fakte, že momentálne správa z USA o pilotovanej misii na Mesiac do roku 2024 vyznieva vážne a presvedčivo. História však mnohokrát ukázala, s koľkými problémami sa takéto projekty musia potýkať. To je to, čo sme videli v posledných mesiacoch, keď si pripomíname neúspešné misie Izraela a Indie. Ak sa však Američanom podarí prekonať byrokraciu, nájsť dostatok financií a vyriešiť problémy čisto technického charakteru, o pár rokov uvidíme pristávať na Mesiaci ďalšieho človeka.
Prečítajte si všetky naše články a novinky o prieskume vesmíru