Veliteľ amerického letectva Frank Kendall sa vyslovil proti tvrdeniam súvisiacim s propagovanými procesmi digitálneho inžinierstva, najmä pokiaľ ide o navrhovanie nových lietadiel, a bez okolkov vyhlásil, k čomu sme dospeli – že je to „preháňanie“.
Kendall povedal, že digitálne nástroje môžu pomôcť znížiť náklady a skrátiť plány o približne 20 percent, čo je významné, ale nejde o inžiniersku revolúciu, ktorá by zvrátila potrebu testovania v reálnom svete.
Kendall sa podelil o svoje názory na digitálne inžinierstvo na podujatí organizovanom skupinou Defense Writers' Group v pondelok.
Nástroje a techniky zahrnuté v slovnom spojení „digitálne inžinierstvo“, ako v súčasnosti existujú, majú tendenciu sa zameriavať na používanie vysoko presných modelov digitálneho dizajnu, často označovaných ako „digitálne dvojité“, ako aj na ďalšie pokročilé softvérové modelovanie, kooperatívne virtuálne pracovné prostredia. a simulácie na veľmi vysokej úrovni. Tieto simulácie môžu ísť ďaleko za hranice základných výkonových simulácií a presunúť sa do sféry plne syntetických bojových prostredí. Alternatívne technológie a technológie virtuálnej reality sú čoraz viac integrované do tohto ekosystému, čím pomáhajú premosťovať digitálne a fyzické inžinierstvo.
Je jasné, že všetky tieto schopnosti sú dnes dôležité a zajtra sľubné, no predstava, že virtuálne prostredie rýchlo vytlačí to fyzické, najmä z hľadiska testovania a post-dizajnových aktivít, je už iný príbeh. Taká je myšlienka, že tieto nástroje vyriešia väčšinu chronických vývojových problémov letectva.
Bolo to len pred niekoľkými rokmi, keď letectvo začalo vytrubovať digitálne inžinierstvo ako prostriedok masovej transformácie a spôsob, ako ušetriť obrovské sumy peňazí a času, pokiaľ ide o vývoj zbraní. Priemysel rýchlo zareagoval a tieto módne slová sa začali spájať takmer so všetkým a samotné nové lietadlá boli propagované ako súčasť novej generácie „elektronickej série“. Odvtedy sa však realita trochu prelínala s ašpiráciami a marketingom.
Kendallova poznámka o digitálnom inžinierstve bola čiastočne o tom, ako môže pomôcť letectvu vyhnúť sa chybám, ktorých sa dopustili v minulosti, najmä s programom F-35, pri snahe o novú šiestu generáciu pilotovaného bojového lietadla v rámci programu Next. Generation Air Dominance program (Next Generation Air Dominance, NGAD).
"Späť pri vývoji F-35 si pamätám, že zástupcovia priemyslu prišli a povedali: 'Konštrukciu sme urobili tak dobre, že už nemusíme robiť žiadne ďalšie testovanie'," povedal Kendall, veterán americkej armády, ktorý podľa Air & Space For zastával od 1980. rokov niekoľko vyšších civilných pozícií v americkej armádeces". "Nie je to pravda". Dodal, že digitálne inžinierstvo bolo "nevyhovujúce".
Kendall zdôraznil, že nebol schopný získať jasný obraz o skutočných úsporách, pokiaľ ide o náklady na program alebo čas potrebný na dokončenie programu pomocou digitálneho inžinierstva. "Snažil som sa získať primerané údaje," povedal. "Myslím si, že je to zhruba 20 percent."
Zatiaľ čo potenciál 20-percentnej úspory nákladov a skrátenia času je významný, Kendall poznamenal, že výhody môžu byť oveľa menšie, ak sa digitálne inžinierstvo použije na projektoch, ktoré majú na začiatok menej spoľahlivé modely a iné údaje.
Je „obzvlášť nepravdivé“, že digitálne inžinierstvo výrazne znižuje potrebu testovania v reálnom svete, „keď idete nad rámec toho, čo ste robili predtým, kde... nemáte rovnakú dôveru vo svoje modely,“ vysvetlila Kendall. "Keď robíte niečo, čo sa bude radikálne líšiť od predchádzajúcich programov, musíte vykonať testovanie, aby ste overili... svoje dizajnérske úsilie."
„Dobrým príkladom je hypersonický: Ak ste to ešte nerobili, budete to musieť urobiť,“ dodal tajomník vzdušných síl, ktorý v minulosti verejne vyjadril svoju frustráciu z pokroku alebo nedostatku. pokroku pri testovaní hypersonických zbraní v jeho službách.
„Jednou z právd, ktoré vždy platili v inžinierstve, je, že ak dáte inžinierovi viac času, jednoducho urobí viac návrhových iterácií, pretože žiadny inžinier nie je nikdy úplne spokojný s tým, čo navrhol,“ povedala Kendall. „Takže existuje riziko, že len využívame výhody z efektívnosti... urobiť viac, však? Čo musíme urobiť, je dostať sa k tomu, s čím sme spokojní, a potom prejsť do ďalšej fázy vývoja.“
Kendallove poznámky o digitálnom inžinierstve prišli v ten istý deň, keď Úrad pre kontrolu zodpovednosti vlády (GAO), dozorný orgán Kongresu, vydal ostrú správu o práci na budúcom cvičnom prúdovom cvičnom stroji T-7A Red Hawk amerického letectva, ktorá sa výrazne oneskorila. GAO identifikoval štyri kľúčové oblasti záujmu v programe: pretrvávajúce problémy s katapultovacím systémom (ktorý pozostáva z katapultovacích sedadiel a iných súvisiacich komponentov lietadla), obavy, že softvér riadenia letu je stále nedokonalý, oneskorenia v práci na vhodných simulátoroch a nedostatok údajov o tom, čo presne bude potrebné na podporu lietadiel v nasledujúcich rokoch.
Správa GAO však uvádza príklady významných nezhôd medzi letectvom a Boeingom v otázke presnej úrovne pokroku dosiahnutého v rôznych aspektoch vývoja T-7A, čo však Boeing teraz verejne popiera. The War Zone zároveň upozornila na podobné problémy, vrátane tých, ktoré priamo súvisia s frustráciou z digitálneho inžinierstva, v nedávnej funkcii na Red Hawk.
"V júni 2022 program T-7A Red Hawk v spojení s Boeingom začal s revíziou harmonogramu s cieľom posúdiť kumulatívny vplyv všetkých doterajších oneskorení harmonogramu," čo zahŕňa "neschopnosť dodávateľa okamžite opraviť nedostatky," povedala hovorkyňa. Major amerického letectva Alexandra Stormer z vojnovej zóny. To by malo digitálne inžinierstvo v ideálnom prípade zvládnuť.
"Pracovali sme s americkým letectvom, aby sme lepšie porozumeli ich vnímaniu a podnikáme potrebné kroky na riešenie týchto obáv," uviedol Boeing v odpovedi na otázky týkajúce sa tohto konkrétneho momentu.
Digitálne inžinierstvo „vytvorí novú otázku – veríte základným modelom a simuláciám, na ktorých zakladáte svoje predpovede výkonnosti?“ dodal a zopakoval niektoré z Kendallových komentárov z tohto týždňa. „Digitálne inžinierstvo nie je mágia,“ pokračoval Roper. "To, že ho používate, neznamená, že budete mať s nákupom všetky problémy."
Celkovo, bez ohľadu na to, čo sa stane s programom T-7A, digitálne inžinierstvo vo vojenskom letectve a kozmonautike zostane. Či sa však nakoniec zmení na revolučnú technológiu, ktorá dosiahne to, na čo letectvo tak nástojčivo poukazovalo, sa ešte len uvidí.
Prečítajte si tiež: