Ako sa naši nebeskí pozorovatelia – vesmírne sondy, sondy a teleskopy – stávajú citlivejšími, objavujeme stále viac vecí, ktoré sme nikdy predtým nevideli. To sa stalo s nedávno objaveným zdrojom rádiových signálov nachádzajúcim sa neďaleko od stredu galaxie. Volá sa ASKAP J173608.2-321635 a astronómom sa nepodarilo zistiť, ktorý vesmírny objekt najlepšie zodpovedá jeho podivným vlastnostiam. Môže byť súčasťou úplne novej triedy objektov.
ASKAP J173608.2-32163 bol objavený austrálskym Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP), jedným z najcitlivejších rádioteleskopov, aké boli kedy postavené. Už preukázal svoju schopnosť nájsť veci, ktoré sme nikdy predtým nevideli, ako sú zvláštne rádiové prstence, neobjavené galaxie a záhadné rýchle rádiové výbuchy.
ASKAP J173608.2-32163 je vysoko variabilný, vysiela rádiové vlny niekoľko týždňov, kým zmizne. Signál je tiež silne polarizovaný – to znamená, že orientácia oscilácií elektromagnetických vĺn je skreslená, lineárne aj kruhovo. ASKAP J173608.2-32163 je tiež dosť zložité zviera na odhalenie. Tento objekt, nech už je akýkoľvek, nebol pozorovaný až do detekcie ASKAP, vykonanej počas experimentálneho prieskumu oblohy za účelom hľadania prechodných rádiových zdrojov. Ale v období od apríla 2019 do augusta 2020 sa signál objavil v dátach 13-krát.
Následné pozorovania v apríli a júli 2020 pomocou iného rádioteleskopu Murriyang v Austrálii nepriniesli nič. Rádioteleskop MeerKAT v Juhoafrickej republike ale zachytil signál vo februári 2021. Austrálsky kompaktný teleskop (ATCA) ho tiež zachytil v apríli 2021. Zdroj rádiových signálov sa pri röntgenových a blízkych infračervených pozorovaniach neobjavil, resp. v archívoch rádiových údajov zozbieraných niekoľkými prístrojmi, ktoré kontrolovali výskumníkov
Tiež zaujímavé:
- Bol objavený nový typ supernovy: ide o kombináciu umierajúcej hviezdy a jej spoločníka
- Ani hviezda, ani planéta: vedci objavili v Mliečnej dráhe zvláštneho hnedého trpaslíka
Zostáva teda pomerne zaujímavá záhada. Polarizácia zahŕňa rozptyl a magnetizáciu, možno čiastočne kvôli prachu a magnetickým poliam v medzihviezdnom médiu medzi nami a zdrojom, aj keď je možné, že samotný zdroj je tiež silne magnetizovaný.
Vo všeobecnosti je veľmi ťažké pochopiť, čo by mohlo byť zdrojom. Existuje niekoľko typov hviezd, o ktorých je známe, že menia vlnové dĺžky, ako sú hviezdy, ktoré často žiaria, alebo dvojhviezdy s aktívnymi chromosférami, alebo hviezdy, ktoré sa navzájom zatmia. Nedostatok detekcie v röntgenových a blízkych infračervených vlnových dĺžkach však robí tento predpoklad nepravdepodobným.
Nepravdepodobný je aj pulzar, typ neutrónovej hviezdy, ktorý vysiela rádiové vlny ako kozmický maják. Pulzary majú pravidelné vzplanutia a ASKAP J173608.2-32163 má tendenciu slabnúť, čo je nekompatibilné s pulzarmi. Navyše tri mesiace neboli žiadne detekcie, čo je tiež v rozpore s pulzarmi. Vylúčené boli aj röntgenové dvojhviezdy, gama záblesky a supernovy.
Objekt však zdieľa niektoré vlastnosti s jedným zo záhadných signálov pozorovaných v blízkosti galaktického centra. Tieto sú známe ako rádiové prechody galaktického centra (GCRT), z ktorých tri boli objavené v roku 2000. Tieto zdroje tiež ešte nie sú vysvetlené, ale zdieľajú niekoľko funkcií s ASKAP J173608.2-32163.
Ak je ASKAP J173608.2-32163 GCRT, nové pozorovania by nám mohli pomôcť nájsť viac takýchto zdrojov a zistiť, ktoré to sú.
Prečítajte si tiež: