Široko študovaný kovový asteroid známy ako Psyche 16 bol dlho považovaný za holé železné jadro malej planéty, ktorá sa nedokázala sformovať v prvých dňoch Slnečnej sústavy. Nová štúdia vedená Univerzitou v Arizone však naznačuje, že asteroid nemusí byť taký kovový alebo hustý, ako sa pôvodne predpokladalo, a naznačuje veľmi odlišný príbeh pôvodu. NASA plánuje spustiť misiu s rovnakým názvom v roku 2022 a doraziť k asteroidu v roku 2026.
Výskumník David Cantillo je hlavným autorom nového článku publikovaného v The Planetary Science Journal, ktorý naznačuje, že Psyche 16 je z 82,5 % kov, 7 % pyroxén s nízkym obsahom železa a 10,5 % uhlíkatý chondrit, ktorý pravdepodobne vznikol v dôsledku nárazov iných asteroidy. Cantillo a jeho kolegovia odhadujú, že objemová hustota Psyche 16, tiež známa ako pórovitosť, ktorá udáva, koľko prázdneho priestoru je v jej tele, je asi 35 %.
Tieto odhady sa líšia od predchádzajúcich analýz zloženia Psyche 16, ktoré viedli výskumníkov k záveru, že môže obsahovať až 95 % kovu a byť oveľa hustejší.
Tiež zaujímavé:
- Asteroid Apophis nespadne na Zem v roku 2068
- NASA varuje pred nebezpečným asteroidom veľkosti Golden Gate Bridge
Namiesto toho, aby to bolo neporušené, holé jadro ranej planéty, môže byť v skutočnosti bližšie k hromade trosiek, ako iný dobre preštudovaný asteroid -- do Benna. Vedci odhadujú, že Psyche 16, veľká asi ako Massachusetts, obsahuje asi 1 % všetkého materiálu v páse asteroidov. Prvýkrát objavený talianskym astronómom v roku 1852 a bol 16. asteroidom, aký bol kedy objavený.
"Nižší obsah kovu, ako sa pôvodne predpokladalo, znamená, že asteroid sa mohol zraziť s asteroidmi obsahujúcimi bežnejšie uhlíkaté chondrity, ktoré tvorili povrchovú vrstvu, ktorú sme pozorovali," - povedal Cantillo. Na asteroide Vesta ho pozorovala aj kozmická loď NASA Dawn.
Toto je prvý článok, ktorý stanovuje určité špecifické limity pre jeho povrchový obsah. Skoršie odhady boli dobrým začiatkom, ale tieto čísla ešte viac spresňujú. Vedci sa domnievajú, že uhlíkatý materiál na povrchu Psyche 16 je bohatý na vodu, takže v budúcej práci skombinujú údaje z pozemných teleskopov a kozmických lodí s údajmi z iných asteroidov, aby určili množstvo prítomnej vody.
Prečítajte si tiež: