Vesmírny štart s uvedením, ktorá úspešne nasadila a otestovala satelit veľkosti kachlí na geostacionárnej obežnej dráhe a začala poskytovať internetové služby na Aljaške.
Začiatkom tohto mesiaca sa satelit Arcturus, ktorý postavila spoločnosť Astranis a vypustil ako náklad na rakete Falcon Heavy, oddelil hodiny po štarte a úspešne rozmiestnil svoje solárne polia, výložník a pomocný reflektor.
Po získaní kontroly nad satelitom Astranis začal posielať príkazy a aktualizovať letový softvér predtým, ako zvýšil obežnú dráhu Arcturus a umiestnil ho do geostacionárnej polohy s výhľadom na Aljašku. Keď tam bol, satelit sa pripojil k internetovej bráne v Utahu a pripojil sa k niekoľkým terminálom na Aljaške, kde Astranis poskytne vysokorýchlostné pásmo poskytovateľovi internetu Pacific Dataport.
Pre spoločnosť Astranis, založenú v roku 2015 Johnom Hedmarkom a Ryanom McLinkom, to bol významný míľnik s cieľom otestovať, či mikrosatelity, postavené väčšinou interne, dokážu poskytovať vysokorýchlostný internet z geostacionárneho priestoru pri nízkych nákladoch. Bola to prvá demonštrácia, že technológia malých satelitov Astranis funguje vo vesmíre a dokáže odolať drsnému žiareniu a teplotným podmienkam, ktorým predtým dominovali oveľa väčšie satelity, ktoré stáli stovky miliónov dolárov.
Astranis je trochu odlišný od konštelácií na nízkej obežnej dráhe Zeme, ako je napríklad Starlink spoločnosti SpaceX, ktoré majú stovky satelitov, ktoré svišťajú nad hlavou na nočnej oblohe. Satelity Astranis lietajú vo výške 37 000 km a zostávajú nad jednou oblasťou sveta, kde môžu poskytovať nepretržitú službu. V tejto nadmorskej výške existuje niekoľko problémov s latenciou, ale Astranis teraz ukázal, že malé a relatívne lacné satelity môžu poskytovať komunikáciu.
Cieľom spoločnosti je poskytovať šírku pásma a ďalšie služby poskytovateľom telekomunikačných služieb v odľahlých oblastiach – napríklad namiesto vedenia drahých káblov z optických vlákien do vzdialených bunkových veží by malá anténa na každej veži mohla prijímať signál zo satelitu Astranis. Armáda má tiež veľký záujem na tom, aby tieto malé satelity mohla presunúť nad predsunuté základne, kde by mohli poskytovať neprerušovanú komunikáciu.
K dnešnému dňu Astranis získal 550 miliónov dolárov a je dobre kapitalizovaný na rast vďaka tímu 300 ľudí. Spoločnosť už postavila štyri ďalšie satelity, jeden pre zákazníka v Peru, dva pre Wi-Fi leteckej spoločnosti a jeden pre nešpecifikovaného zákazníka, ktoré budú vypustené na špeciálnu misiu Falcon 9 koncom tohto leta alebo začiatkom jesene.
Podľa zástupcov startupu teraz, keď je spoločnosť presvedčená, že technológia, ktorú vyvinula, funguje, plánuje zvýšiť produkciu dvoch satelitov mesačne. Satelity s rozmermi 1 meter krát 1 meter a hmotnosťou približne 400 kg budú postavené tak, aby uspokojili akýkoľvek dopyt kdekoľvek na svete.
Prečítajte si tiež: