Dve veľké hviezdy obklopené pôsobivým oblakom plynu a prachu fascinujú vedcov už niekoľko rokov. Jeden z nich má totiž magnetické pole, rovnako ako ten náš slnko, a druhý nie je. Takéto masívne hviezdy navyše nie sú charakterizované prítomnosťou hmloviny, takže ide o pomerne vzácnu kombináciu. Zdá sa, že astronómom sa túto záhadu podarilo vyriešiť.
Keď sa astronómovia pozreli na „hviezdne duo“ v srdci ohromujúceho oblaku plynu a prachu, čakalo ich prekvapenie. Normálne hviezdy v takýchto pároch vyzerajú ako dvojičky, ale v HD 148937 sa jedna hviezda javí mladšia a na rozdiel od druhej má magnetické pole. Nové údaje z Európskeho južného observatória (ESO) ukazujú, že systém mal pôvodne tri hviezdy, no jedna hviezda neskôr pohltila ďalšiu, čo je udalosť, ktorá vytvorila oblak a navždy zmenila osud systému.
Systém HD 148937 sa nachádza vo vzdialenosti asi 3800 svetelných rokov od Zem v smere súhvezdia Kosynets. Pozostáva z dvoch hviezd, oveľa hmotnejších ako Slnko, a je obklopený hmlovinou, oblakom plynu a prachu. "Hmlovina obklopujúca dve masívne hviezdy je vzácna a skutočne nám dala pocit, že sa v tomto systéme chystá niečo úžasné," uviedli astronómovia.
"Po podrobnej analýze sme boli schopní určiť, že hmotnejšia hviezda vyzerá oveľa mladšie ako jej spoločník, čo nedáva zmysel, pretože mali vzniknúť v rovnakom čase!" Vekový rozdiel 1,5 milióna rokov viedol výskumníkov k presvedčeniu, že hmotnejšiu hviezdu niečo omladilo. Ďalším kúskom skladačky je hmlovina obklopujúca hviezdy známa ako NGC 6164/6165. Vo veku 7500 XNUMX rokov je výrazne mladší ako obe hviezdy a vykazuje vysoké hladiny dusíka, uhlíka a kyslíka, prvkov, ktoré sa zvyčajne nachádzajú vo vnútri hviezdy a nie vonku.
Na vyriešenie tejto záhady tím zhromaždil deväť rokov údajov z prístrojov PIONIER a GRAVITY na interferometri ESO s veľmi veľkým teleskopom (VLTI) umiestnenom v púšti Atacama, ako aj archívne údaje z prístroja FEROS. „Domnievame sa, že tento systém mal pôvodne tri hviezdy. Dva z nich museli byť blízko seba a tretí bol oveľa vzdialenejší, - vysvetľujú vedci. – Dve vnútorné hviezdy sa spojili, vytvorili hviezdu s magnetickým poľom a vyvrhli časť materiálu, ktorý vytvoril hmlovinu. Vzdialenejšia hviezda vstúpila na novú obežnú dráhu s novovzniknutou magnetickou hviezdou a vytvorila sa binárna sústava.“
Tento scenár pomáha vyriešiť dlhotrvajúcu hádanku v astronómii: ako masívne hviezdy získavajú svoje magnetické polia. Hoci magnetické polia sú bežnou vlastnosťou hviezd s nízkou hmotnosťou, ako je Slnko, hmotnejšie hviezdy nemôžu podporovať magnetické polia rovnakým spôsobom. Ale sú aj také výnimky.
Astronómovia už dlho predpokladajú, že masívne hviezdy môžu získať magnetické polia, keď sa dve hviezdy spoja. Ale toto je prvýkrát, čo vedci o tom našli priamy dôkaz. V prípade HD 148937 k zlúčeniu došlo pravdepodobne nedávno.
Prečítajte si tiež: