Astronómovia objavili doteraz nevídaný typ objektu obiehajúceho okolo vzdialenej hviezdy – jadro planéty TOI 849b bez obalu. Tento objav by mohol odhaliť tajomstvá obrovských plynných planét ako Jupiter a Saturn.
Jupiter a Saturn majú pevné planetárne jadro pod hrubým obalom vodíka a hélia. Doteraz sa nikomu nepodarilo vidieť, ako tieto jadrá vyzerajú. V článku publikovanom v časopise Nature tím astronómov uvádza, že objavil skalnaté „vnútornosti“ obrovskej planéty, ktorej chýba hustá atmosféra.
Vedci objavili tento zvláštny objekt v takzvanej „neptúnskej púšti“. V posledných rokoch astronómovia aktívne študujú a objavujú exoplanéty podobné veľkosti Zemi. Pred tromi rokmi teda výskumníci v spolupráci s vesmírnym teleskopom Kepler rozdelili malé exoplanéty do dvoch skupín – super-Zeme, ktorých hmotnosť prevyšuje hmotnosť Zeme maximálne 10-krát, a mini-Neptúny, ktorých hmotnosť je desaťkrát väčšia ako hmotnosť Zeme. . Tieto dva typy sa od seba veľmi líšia, prvé sú ako zväčšené kópie našej planéty a druhé sú oceánske svety alebo „trpasličí“ plynní obri. Nebeské telesá, ktoré sú v takzvanej „medzere“ medzi týmito skupinami, spadajú do oblasti „neptúnskej púšte“.
Pri práci s teleskopom TESS si vedci všimli zvláštny objekt TOI 849b. Ide o to, že jeho polomer bol asi 3,5-krát väčší ako Zem, takže astronómovia sa rozhodli, že ide o typický mini-Neptún. Po bližšom preštudovaní objektu pomocou spektroskopu HARPS však vedci zistili, že TOI 849b je asi 39-krát ťažší ako Zem, čo znamená, že nemôže ísť o plynnú alebo oceánsku planétu.
Vedci tak prišli na to, že pred nimi je jadro bez obalu. Astronómovia naznačujú, že plynný gigant by ho mohol stratiť v dôsledku interakcií s hviezdou, zrážkou s inou planétou alebo jednoducho nestihol vytvoriť svoju vonkajšiu vrstvu.
„Planéta TOI 849b je ťažký svet podobný Zemi s hustotou ekvivalentnou hustote našej planéty. Predpokladáme, že spočiatku bol podobný Jupiteru, pokrytý veľkým množstvom hélia a vodíka. Ich absencia naznačuje, že máme do činenia s holým jadrom planéty,“ povedal David Armstrong, jeden z autorov štúdie.
Teraz, keď vedci vedia, že existencia takýchto objektov je možná, môžu testovať predstavy o tom, ako sa vyvíjajú plynné obrie planéty.
„Prvýkrát sme narazili na dôkaz, že takéto planéty existujú a možno ich nájsť. Máme možnosť pozrieť sa na jadro planéty tak, ako to v našej vlastnej slnečnej sústave nedokážeme,“ komentujú autori práce.
Prečítajte si tiež: