Zem má dátum spotreby – približne o 5 miliárd rokov sa Slnko rozšíri a pohltí náš domovský svet. Ukazuje sa však, že život na Zemi môže skončiť oveľa skôr. Nová štúdia ukazuje, že asi za miliardu rokov atmosféra rýchlo stratí väčšinu kyslíka, čo by mohlo mať dôležité dôsledky pre hľadanie života na iných planétach.
Atmosféra bohatá na kyslík je jednou z charakteristických čŕt Zeme, keďže životne dôležitý plyn tvorí asi 20 % vzduchu. To je, samozrejme, dobrá správa pre ľudstvo a väčšinu zvierat, ktoré túto planétu nazývajú domovom. Samozrejme, rastliny sú za to vďačné.
Ale ako dlho môže trvať atmosféra bohatá na kyslík? V rámci novej štúdie sa odborníci z Georgia Institute of Technology a Toho University rozhodli skúmať dlhodobú stabilitu zemského atmosférického kyslíka.
Tím modeloval systémy Zeme vrátane jej klímy, biologických a geologických procesov a dokonca aj jasu Slnka a pozoroval, ako sa mení hladina kyslíka, keď sa pohybuje medzi vzduchom, vodou a horninami. Zatiaľ čo iné štúdie modelovali niektoré z týchto systémov v minulosti, tieto nové modely boli zložitejšie ako zvyčajne.
Výskumníci zistili, že zemská atmosféra bohatá na kyslík bude pravdepodobne trvať ďalšiu miliardu rokov, kým sa pomerne rýchlo zrúti. Podľa vedcov asi za 1,1 miliardy rokov hladina kyslíka pravdepodobne klesne na jedno percento súčasnej úrovne v atmosfére.
Tiež zaujímavé:
- Vedci vytvoria digitálneho dvojníka Zeme na simuláciu klimatických zmien
- Hľadanie života mimo Zeme. Prečo práve Mars?
Podľa modelov je hlavnou príčinou deoxygenácie Slnko. Očakáva sa, že ako starne naša materská hviezda, bude sa zjasňovať a zahrievať, čo spôsobí zvýšenie teploty zemského povrchu a rozklad oxidu uhličitého v atmosfére. Tieto dva faktory zabíjajú rastliny a zbavujú planétu jej hlavného zdroja kyslíka.
Táto budúca atmosféra sa bude až nápadne podobať na atmosféru dávnej minulosti – napokon ani Zem nebola vždy takým príjemným miestom. Začalo to len asi pred 2,4 miliardami rokov, keď fotosyntetické mikróby a potom rastliny začali odčerpávať kyslík vo veľkých množstvách. To otvorilo cestu pre vznik mnohobunkového života.
Aj keď sa môže zdať, že toto zistenie nemá priamy vplyv na naše dnešné životy – ľudia budú nepochybne za miliardu rokov dávno preč – sťažuje hľadanie známok mimozemského života. Keďže kyslík je tak neoddeliteľne spojený so životom na Zemi, astronómovia ho dlho považovali za užitočnú vlastnosť na hľadanie v atmosfére exoplanét, kde môže naznačovať existenciu mimozemského života.
Tím vypočítal, že kyslík môže byť v atmosfére detegovaný len počas 20-30% celkovej životnosti planéty. Teraz je jasné, že nestačí len hľadať svety, ktoré sú na správnom mieste vo vesmíre, aby ste ich dosiahli – kľúčový bude aj správny okamih.
Prečítajte si tiež: