Boeing objavil dva veľké problémy so Starlinerom len niekoľko týždňov pred štartom

Zástupca Boeingu vo štvrtok uviedol, že spoločnosť "opúšťa" pokus o vypustenie Starlineru z 21. júla a sústredí sa na nedávno objavené problémy s kozmickou loďou.

Mark Nappi, viceprezident a programový manažér pre Starliner, povedal, že dva problémy s kozmickou loďou boli objavené pred víkendom Memorial Day a že spoločnosť strávila víkend ich vyšetrovaním. Po interných diskusiách za účasti generálneho riaditeľa Boeingu Davea Calhouna sa spoločnosť rozhodla odložiť testovací let, ktorý by astronautov NASA Suni Williams a Butch Wilmore dopravil na Medzinárodnú vesmírnu stanicu.

Tieto problémy sa zdajú byť dosť vážne, keďže ich niekoľko týždňov pred štartom Starlinera objavila raketa Atlas V. Prvý z nich sa týka „mäkkých spojení“ v linkách, ktoré vedú od Starlinera k jeho padákom. Inžinieri zistili, že nie sú také silné, ako sa predtým myslelo.

Pri bežnom lete by tieto slabé spojenia neboli problémom. Ale padákový systém Starlinera je navrhnutý tak, aby bezpečne pristál posádke, ak jeden z troch padákov zlyhá. Avšak kvôli spodnej hranici namáhania týchto mäkkých spojení, ak jeden padák zlyhá, je možné, že sa spoje medzi kozmickou loďou a ďalšími dvoma padákmi pretrhnú v dôsledku dodatočného namáhania.

Druhý problém súvisí so sklolaminátovou páskou P-213, ktorá je omotaná okolo káblových zväzkov v celom vozidle. Tieto káble vedú všade a Nappi povedal, že tieto zväzky sú dlhé stovky metrov. Páska je určená na ochranu kabeláže pred zárezmi. Pri nedávnych testoch sa však zistilo, že za určitých okolností, ktoré sú možné počas letu, je táto páska vysoko horľavá.

V roku 2014 NASA vybrala dvoch predajcov, Boeing a SpaceX, na vývoj dopravných systémov posádky pre astronautov na cestu na vesmírnu stanicu. SpaceX dokončila svoj prvý ľudský let v roku 2020 a odvtedy absolvovala deväť ďalších misií s posádkou. Boeing dokončil dva skúšobné lety Starlineru bez posádky a v lete plánuje absolvovať ukážkový let s astronautmi.

V súčasnosti nie je jasné, kedy sa tento „testovací let posádky“ uskutoční. Nappi povedal, že je "možné", že misia odletí v roku 2023, ale neponúkol žiadne dátumy. "Určite by som sa nechcel zaviazať k žiadnym dátumom alebo časovým rámcom," povedal.

Boeing strávi niekoľko nasledujúcich týždňov hlbším skúmaním týchto problémov a identifikáciou spôsobov, ako tieto a ďalšie problémy vyriešiť. Napríklad Nappi tiež oznámil, že keď sa Boeing pripravoval na naloženie paliva do Starlineru pred júlovým letom, objavil sa ďalší zaseknutý ventil. Ventily sú neustálym problémom kozmických lodí Starliner.

Prečítajte si tiež:

• Čo sa pokazilo s lunárnym modulom ispace: Najhoršia nočná mora softvérového inžiniera
• Vast a SpaceX plánujú spustiť prvú komerčnú vesmírnu stanicu v roku 2025