Nová štúdia ponúka vysvetlenie nezvyčajnej obežnej dráhy Marsovho mesiaca Deimos, ktorá podporuje hypotézu, že Červená planéta má periodický prstenec.
Mars má dva mesiace: Phobos a Deimos. Obaja majú výlučne kruhové dráhy zarovnané nad rovníkovou rovinou Marsu. Presnejšie, Deimos je mierne mimo tejto roviny.
„Skutočnosť, že obežná dráha Deimosu sa presne nezhoduje s rovníkom Marsu, bola považovaná za nedôležitú a nikto sa to nepokúsil vysvetliť,“ povedala Matia Chuk, vedúca výskumníčka v inštitúte SETI. "Ale keď sme mali nový veľký nápad a pozreli sme sa naň novými očami, orbitálny sklon Deimosu odhalil veľké tajomstvo."
Toto veľké tajomstvo má v skutočnosti čo do činenia s Phobosom, ďalším marťanským mesiacom. Ako ukazuje nový výskum, Phobos vstupuje do cyklu smrti a znovuzrodenia, ktorý dočasne a pravidelne vedie k vytvoreniu prstencov okolo Červenej planéty.
Teória cyklického mesiaca, ako sa nazýva, je pokusom zistiť, ako Mars získal dva mesiace. Rôzne teórie sa pokúšali – a zlyhali – vysvetliť, ako tieto malé, zdeformované satelity skončili vo svojich súčasných orbitálnych konfiguráciách. Populárne teórie zahŕňajú zachytené asteroidy alebo zrážku dvoch objektov, ale tieto riešenia neposkytujú vysvetlenie pre superkruhovú rovníkovú dráhu Mesiaca a podivný sklon Deimosu.
Tu sa objavuje teória cyklického mesiaca. Phobos pomaly klesá smerom k Marsu. Nakoniec, asi po 70 miliónoch rokov, budú slapové sily Marsu príliš veľké na to, aby Phobos odolal, a Mesiac sa rozpadne, čo povedie k vytvoreniu nového marťanského prstenca. Tento prsteň nakoniec zrodí úplne nový, oveľa menší mesiac. Podľa Mintona a Hesselbrocka sa to za posledných 4,3 miliardy rokov stalo tri až sedemkrát.
Prečítajte si tiež: