Slnko je obrovská guľa horúceho, elektricky nabitého plynu. Ako Slnko prechádza pravidelným 11-ročným slnečným cyklom, elektromagnetická aktivita na povrchu hviezdy sa stáva čoraz chaotickejšou. Táto turbulencia nevyhnutne vedie k objaveniu sa slnečných škvŕn – tmavých oblastí veľkosti planéty, ktoré vznikajú v spodnej časti slnečnej atmosféry v dôsledku silných magnetických porúch.
Pre väčšinu teleskopov viditeľného svetla sa slnečné škvrny javia ako čierne. Prečo však tak vyzerajú a sú naozaj čierne? Ukazuje sa, že slnečné škvrny v skutočnosti nie sú čierne. Tma je skôr len optická ilúzia vytvorená kontrastným zahrievaním slnečných škvŕn a ich okolia.
"Slnečné škvrny sú len tmavé na rozdiel od jasnej tváre Slnka," uvádza Univerzitná korporácia pre výskum atmosféry (UCAR). "Ak by ste mohli vyrezať priemernú slnečnú škvrnu zo slnka a umiestniť ju inde na nočnú oblohu, bola by jasná ako mesiac v splne."
Podľa NASA sa slnečné škvrny javia oveľa tmavšie ako zvyšok viditeľného povrchu Slnka alebo fotosféra, pretože sú oveľa chladnejšie a plyn pod škvrnou vyžaruje asi o 25 % menej svetla ako zvyšok Slnka.
Slnečné škvrny sú stále horúce – astronómovia odhadujú teplotu typického miesta na približne 3 500 °C – ale okolitá fotosféra horí pri teplote približne 5 500 °C, uvádza Národná meteorologická služba (NWS).
Slnečné škvrny sú chladnejšie, pretože sa tvoria v oblastiach, kde sú magnetické polia obzvlášť silné - asi 2500-krát silnejšie ako na Zemi a oveľa silnejšie ako kdekoľvek inde na Slnku, uvádza NWS. To zvyšuje magnetický tlak vyvíjaný na slnečné škvrny, čím sa bráni toku tepla z vnútra Slnka na povrch a oblasť zostáva chladnejšia ako jej okolie.
Nahromadená magnetická energia slnečných škvŕn môže mať niektoré pôsobivé – a nebezpečné – vedľajšie účinky. Keď sa siločiary magnetického poľa okolo slnečných škvŕn príliš zapletú, môžu preskočiť do nových konfigurácií a uvoľniť náhle výbuchy magnetickej energie. Táto energia môže interagovať s okolitou plazmou – horúcim, elektricky nabitým plynom, ktorý tvorí väčšinu Slnka – a spôsobiť výbuch energie známy ako slnečná erupcia.
Najväčšia skupina slnečných škvŕn za posledných 24 rokov sa objavila na Slnku v októbri 2014. Slnečné škvrny sa nachádzajú pod jasnou aktívnou oblasťou v strede Slnka. Slnečné erupcie sa vždy vyskytujú v aktívnych oblastiach v blízkosti slnečných škvŕn, to znamená, že čím viac slnečných škvŕn je v danom okamihu, tým väčšia je pravdepodobnosť erupcie. Slnečné škvrny sa najčastejšie objavujú v blízkosti vyvrcholenia 11-ročného cyklu aktivity Slnka, známeho aj ako slnečné maximum, kedy magnetická aktivita dosiahne maximum.
Teplo z blesku zase môže spôsobiť ďalší typ výbuchu, tzv výron koronálnej hmoty (KVM), v ktorom sú nabité slnečné častice vyvrhované zo slnečnej atmosféry a uháňajú vesmírom.
Väčšina CVM odletí neškodne do vesmíru. Ak ich však pošlú na Zem, môže to mať katastrofálne následky. Keď EMP prejde zemskou atmosférou, môže vyradiť elektrické siete, spôsobiť výpadky rádia alebo poškodiť satelity, život na Zemi zostáva chránený magnetickým poľom našej planéty, ale astronauti pracujúci vo vesmíre môžu dostať vyššie dávky žiarenia, než sú bežné.
Má to však aj svetlú stránku: Keď CVM spadne na Zem, spŕška nabitých častíc prechádzajúca atmosférou našej planéty spôsobí, že sa polárne žiary objavia v nižších zemepisných šírkach ako zvyčajne. Veľká tmavá škvrna na Slnku môže byť vďačná za toto nádherné zobrazenie farieb na zemskej oblohe.
Môžete pomôcť Ukrajine v boji proti ruským útočníkom. Najlepším spôsobom, ako to urobiť, je darovať finančné prostriedky Ozbrojeným silám Ukrajiny prostredníctvom Zachrániť život alebo cez oficiálnu stránku NBU.
Prečítajte si tiež: