Astronómovia sa domnievajú, že mohli objaviť najväčšiu kométu v histórii. Masívna kométa dostala meno Bernardinelli-Bernstein na počesť jej objaviteľov. Je taká masívna, že keď bola prvýkrát objavená, astronómovia si mysleli, že ide o trpasličiu planétu.
Masívna kométa sa pohybuje smerom dovnútra po trajektórii z vonkajšej časti slnečnej sústavy. Zatiaľ čo obrovská kométa približujúca sa k Zemi z vonkajšej časti slnečnej sústavy môže spôsobiť hrôzu, astronómovia sú presvedčení, že v súčasnosti nepredstavuje pre Zem hrozbu. K Slnku sa nepriblíži bližšie ako mimo obežnej dráhy Saturna.
Hoci je to od nás obrovská vzdialenosť, v kozmickom meradle je to veľmi blízko a dáva vedcom príležitosť študovať najnovšiu kométu z Oortovho oblaku. Štúdium takýchto prvotných objektov pomáha vedcom dozvedieť sa viac o formovaní našej slnečnej sústavy. Astronómovia sa domnievajú, že kométa nenavštívila vnútornú časť slnečnej sústavy viac ako 3 milióny rokov.
Výskumníci študujúci Bernardinelli-Bernstein sú nadšení a nazývajú to „novou“ kométou. Neexistuje žiadny dôkaz o tom, že sa priblížila k Slnku na viac ako 18 astronomických jednotiek (au), odkedy opustila Oortov oblak. Astronómovia sa domnievajú, že toto môže byť najneznámejšia kométa, aká bola kedy objavená.
Vedci zistili, že kométa začala svoju vnútornú cestu na Zem zo vzdialenosti 40 400 AU. zo Slnka priamo z Oortovho oblaku. Vzdialenosť k objektom v tomto regióne sa pohybuje od približne 2 tisíc do 100 tisíc a.o. Bola objavená vo vzdialenosti asi 29 astronomických jednotiek od Slnka. Jeho priemer je 154 km, no napriek svojej obrovskej veľkosti je stále príliš ďaleko na to, aby sme ho videli voľným okom, takže sa študuje pomocou veľmi výkonných ďalekohľadov.
Prečítajte si tiež:
- Ukázalo sa, že medzihviezdne kométy typu Borisov nie sú až také zriedkavé
- Najväčšia kométa v histórii letí smerom k stredu slnečnej sústavy: takmer planéta