Všetok život na Zemi pravdepodobne vznikol z jedinej iskry v ranej histórii Zeme. Po chvíli sa diverzifikovala, rozvetvila sa na druhy, ktoré jej pomohli prežiť. Presné načasovanie týchto momentov je predmetom diskusií vo vedeckej komunite, no nová štúdia naznačuje, že oba kroky mohli nastať skôr, ako sa doteraz predpokladalo. Štúdia vedcov z University College London je založená na dôkazoch o rozmanitom mikrobiálnom živote vo vnútri kusu skaly veľkosti päste z kanadského Quebecu, ktorý je starý 3,75 až 4,28 miliardy rokov.
V roku 2017 vedci, ktorí to objavili, navrhli, že štruktúry v hornine – drobné vlákna, výčnelky a rúrky – tu zanechali staré baktérie. Nie každý bol však presvedčený, že tieto štruktúry, ktoré by posunuli dátum objavenia sa prvých známok života na Zemi, najmenej pred 300 miliónmi rokov, boli biologického pôvodu.
Po ďalšej rozsiahlej analýze horniny však tím objavil ešte väčšiu a zložitejšiu štruktúru, ako boli predtým identifikované. Vnútri skaly bola stonková štruktúra s paralelnými vetvami na jednej strane dlhými takmer centimeter a stovkami zdeformovaných gúľ alebo elipsoidov spolu s rúrkami a vláknami. „To znamená, že život sa mohol objaviť len 300 miliónov rokov po vzniku Zeme. Z geologického hľadiska je to rýchle – približne jedna revolúcia Slnka okolo galaxie,“ hovorí vedúci autor štúdie, geochemik Dominique Papineau z Kalifornskej univerzity.
Kľúčovou otázkou pre Papineaua a jeho kolegov bolo, či tieto štruktúry mohli vzniknúť v dôsledku chemických reakcií nesúvisiacich so živými vecami. Podľa článku by niektoré z menších štruktúr mohli byť produktom abiotických reakcií, ale novo identifikovaný kmeň „podobný stromu“ je pravdepodobnejšie biologického pôvodu, pretože žiadna takáto štruktúra nebola vytvorená iba chemickými reakciami ( z predtým nájdených). Vedci okrem štruktúr objavili v hornine mineralizované chemikálie, ktoré by mohli byť vedľajšími produktmi rôznych typov metabolických procesov. Chemikálie sú v súlade s procesmi získavania energie baktérií, ktoré zahŕňajú železo a síru. V závislosti od interpretácie chemických vlastností môžu existovať aj náznaky verzie fotosyntézy.
Tiež zaujímavé:
- Platforma Microsoft Azure vám pomôže dozvedieť sa o najtemnejších zákutiach vesmíru
- Hubbleov vesmírny teleskop objavil hadovitú špirálovitú galaxiu
Tento objav poukazuje na možnosť, že raná Zem - 300 miliónov rokov po jej vzniku - bola obývaná mnohými mikróbmi. Hornina bola analyzovaná pomocou kombinácie optických pozorovaní s Ramanovými mikroskopmi (ktoré používajú rozptyl svetla na určenie chemickej štruktúry) a digitálnej reprodukcie častí horniny pomocou superpočítača, ktorý spracoval tisíce obrázkov pomocou dvoch zobrazovacích techník s vysokým rozlíšením.
Predmetný úlomok horniny zozbieral Papineau v roku 2008 z quebeckého supracrustálneho pásu Nuvvuagittuq (NSB), ktorý bol kedysi súčasťou morského dna. NSB obsahuje niektoré z najstarších sedimentárnych hornín známych na Zemi. Fosílna hornina bola tiež analyzovaná na úroveň prvkov vzácnych zemín a výskumníci zistili, že skutočne mala rovnaké úrovne ako iné staré vzorky hornín, čo potvrdilo, že bola taká stará ako okolité vulkanické horniny.
Pred týmto objavom boli najskoršie fosílne dôkazy o živote nájdené v západnej Austrálii spred 3,46 miliardy rokov. Podobné spory však existujú o tom, či tieto fosílie boli biologického pôvodu.
Snáď najvzrušujúcejšími dôsledkami tohto objavu sú to, čo to znamená pre potenciálne rozdelenie života vo vesmíre. Ak sa život dokázal rozvíjať a vyvíjať v drsných podmienkach veľmi ranej Zeme, potom môže byť vo vesmíre bežnejší, ako si myslíme.
Môžete pomôcť Ukrajine v boji proti ruským útočníkom. Najlepším spôsobom, ako to urobiť, je darovať finančné prostriedky Ozbrojeným silám Ukrajiny prostredníctvom Zachrániť život alebo cez oficiálnu stránku NBU.
Prečítajte si tiež: