NASA zdieľala podrobnosti o tom, ako bude expedícia na Mars prebiehať – Mars Sample Return. Bude pozostávať z niekoľkých etáp.
Výnimočnosť tohto programu spočíva v tom, že v rámci neho sonda poletí na Mars, odoberie odtiaľ vzorky miestnej pôdy a vráti sa domov. NASA a Európska vesmírna agentúra na tom pracujú spoločne.
Prvá etapa misie by sa mala začať v polovici júla tohto roku, kedy bude na červenú planétu vyslaný rover Perseverance. Na Mars dorazí do oblasti krátera Jezero, kde sa nachádza starodávna riečna delta, ktorá vyschla. Jeho hlavným cieľom je zozbierať vzorky marťanskej pôdy a naplniť ňou špeciálne skúmavky. Mimochodom, rover bude mať spolu 43 skúmaviek, no päť z nich zostane prázdnych. Urobí to tak, aby vedci analyzujúci vzorky dokázali rozlíšiť, ktoré z molekúl sú marťanské a ktoré pochádzajú zo Zeme.
Potom, v roku 2026, sa uskutoční začiatok druhej etapy Mars Sample Return. Ďalšia kozmická loď by mala doraziť na Mars v roku 2028. Počas tejto fázy budú všetky vzorky z roveru Perseverance naložené do malej dvojstupňovej rakety na tuhé palivo. Vedci určili, že by mal byť veľmi kompaktný - nie vyšší ako 2,8 m, nie širší ako 57 cm a nie ťažší ako 400 kg. V polovici roku 2029 odštartuje z povrchu Marsu raketa so 14-16 kg nákladu, aby vstúpila na jeho obežnú dráhu. Tam ju má vyzdvihnúť tretia kozmická loď, ktorá sa s ňou vráti na Zem. V roku 2031 má pristáť v púšti Utah. Celkovo sa na túto komplexnú misiu vynaloží 7 miliárd dolárov.
Prečítajte si tiež: