Začiatkom roka 2016 astronómovia uviedli, že nezvyčajné trajektórie nebeských telies v Kuiperovom páse, ktorý obklopuje vzdialené končiny Slnečnej sústavy, by mali naznačovať prítomnosť tam veľmi veľkého a zatiaľ neznámeho objektu – záhadnej deviatej planéty. Stále to nie je možné pozorovať priamo, no vedci sa snažia zistiť rôzne črty potenciálnej planéty. Nové výpočty ukázali, že hypotetický „planéta X» na periférii Slnečnej sústavy nie je vôbec taká vzdialená a masívna, ako sa doteraz predpokladalo.
Pred niekoľkými rokmi si astronómovia všimli, že trajektórie vzdialených transneptúnskych objektov v Slnečnej sústave sú skreslené, akoby pod vplyvom gravitácie neznámeho telesa. Potom sa Michael Brown a Konstantin Batygin z Kalifornského technologického inštitútu pustili do práce a predpokladali, že takto sa prejavuje doposiaľ neobjavená masívna planéta, ktorá sa nachádza ďaleko za obežnou dráhou Pluta.
Napriek niektorým zaujímavým nálezom sa zatiaľ neobjavili žiadne jasné dôkazy o existencii záhadnej „Planéty X“. Preto sa mnohí odborníci domnievajú, že pôvodné údaje sú nepresné a iní vysvetľujú tieto efekty bez účasti neviditeľnej planéty. Iní však pokračujú v rozvíjaní hypotézy a nedávno Brown a Batygin predstavili presnejšie a vyváženejšie odhady veľkosti a obežnej dráhy deviatej planéty. Píšu o tom v články, prijatá na publikovanie v časopise Astrophysical Journal a dostupná v otvorenej predtlačovej knižnici arXiv.org.
V novom diele astronómovia starostlivejšie vyberali objekty Kuiperovho pásu, v trajektóriách ktorých sú pozorované anomálie. Tie, ktorých obežné dráhy sú vplyvom gravitácie Neptúna zdeformované, boli z úvahy vylúčené. V dôsledku toho zostalo iba 11 nebeských telies. Štatistické spracovanie ukázalo, že pravdepodobnosť ich náhodného zhlukovania je len 0,4% a s najväčšou pravdepodobnosťou sú tieto telesá ovplyvnené niečím „cudzím“ pôsobením gravitácie.
Po vykonaní výpočtov založených len na 11 objektoch získali Brown a Batygin presné odhady „Planéty X“. Jeho hmotnosť je podľa nich 6,2 hmotnosti Zeme a hlavná poloos obežnej dráhy je 380 polomerov obežnej dráhy Zeme (astronomických jednotiek). Hypotetická planéta vykoná úplnú ročnú revolúciu okolo Slnka za 7400 našich rokov. Ak sú tieto čísla správne, potom je oveľa bližšie, ako ukázali predchádzajúce výpočty, a váži takmer o polovicu menej.
Prečítajte si tiež: