Európska vesmírna agentúra (ESA) oznámila, že konečne opravila anténu svojej sondy Jupiter za 1,1 miliardy dolárov (870 miliónov eur). Už nejaký čas je situácia s radarovou anténou na štúdium ľadových mesiacov Jupitera (JUICE) veľmi zložitá.
JUICE odštartoval z európskeho kozmodrómu vo Francúzskej Guyane 14. apríla. Krátko nato sme informovali, že sonda mala problémy s nasadením kľúčového nástroja – antény RIME – vo vesmíre. Teraz ESA oznámila, že 12. mája sa jej podarilo problém vyriešiť a vydať RIME. Problémy sa vyskytli na začiatku viacročnej misie JUICE, keď ESA oznámila, že 16 m dlhá anténa RIME sa počas nasadenia zasekla.
Zatiaľ čo ESA zdôraznila, že anténa RIME je len jedným z mnohých vedeckých prístrojov JUICE, je dôležitou súčasťou misie agentúry, ktorá plánuje vyslať prvú sondu na obežnú dráhu satelitu inej planéty. JUICE bude nakoniec obiehať Jupiterov ľadový mesiac Ganymede. Najprv však bude osem rokov cestovať hlbokým vesmírom, kým dosiahne Jupiter.
Jeden JUICE dorazí do systému Jupiter v júli 2031, „použije RIME na štúdium povrchu a podpovrchovej štruktúry ľadových mesiacov Jupitera až do hĺbky 9 km,“ vysvetlila ESA v nedávnom tlačovom vyhlásení. "RIME je jedným z 10 nástrojov na palube JUICE určených na skúmanie vzniku obývateľných svetov okolo plynových gigantov a formovania našej slnečnej sústavy."
Krátko po tom, ako sa vyskytol problém s anténou RIME, ESA oznámila, že má podozrenie, že príčinou problému bol malý kolík prilepený na 2,42-tonovej kozmickej lodi. Agentúra vyskúšala niekoľko trikov na uvoľnenie kolíka, vrátane vibrovania JUICE so svojimi motormi. ako zmena orientácie kozmickej lode tak, aby sa kolík zahrieval slnečným žiarením.
Kľúč k uvoľneniu kolíka však prišiel v podobe drobného postrčenia spôsobeného iným nástrojom JUICE. Podľa ESA prelom nastal, "keď tím letovej kontroly vystrelil mechanické zariadenie nazývané nevýbušný ovládač (NEA) umiestnené v zaseknutej konzole." "To spôsobilo náraz, ktorý posunul kolík o niekoľko milimetrov a umožnil nasadenie antény," vysvetlili.
https://twitter.com/ESA_JUICE/status/1657071020224724992?s=20
Minulý mesiac spoločnosť JUICE urobila snímky Zeme z vesmíru, čo ukazuje, že jej sledovacie kamery fungujú podľa plánu. Teraz je RIME tiež v prevádzke a JUICE sa chystá písať históriu v nasledujúcich rokoch. Dôležité je, že ide o jednu z niekoľkých misií, ktoré by mohli pomôcť zistiť, či sú Jupiterove mesiace schopné ukrývať mimozemský život.
Prečítajte si tiež: