Nová sonda Juice od Európskej vesmírnej agentúry sa úspešne rozmiestnila na ceste k štúdiu záhadných ľadových mesiacov kráľa planét. Juice bol vypustený pred šiestimi týždňami a podobne ako vesmírny teleskop Jamesa Webba bol špeciálne zabalený na štart, čo si vyžadovalo komplexné nasadenie jeho nástrojov a prístrojov.
Proces trval niekoľko týždňov, vrátane nasadenia solárnych panelov na napájanie sondy, antén na komunikáciu s riadiacimi jednotkami misie na Zemi a skutočných nástrojov, ktoré budú študovať, či niektoré mesiace Jupitera môžu obsahovať život.
"Bolo to vyčerpávajúcich, ale veľmi vzrušujúcich šesť týždňov," uviedla Angela Dietz, zástupkyňa manažéra letu kozmickej lode pre misiu Juice, vo vyhlásení ESA. "Čelili sme a prekonali sme rôzne výzvy, aby sme Juice dostali do správnej formy, aby sme získali najlepšie vedecké výsledky z jeho cesty k Jupiteru."
Počas cesty si Juice urobil selfie, aby ukázal kontrolórom misie stav rôznych nasadení 10 nástrojov sondy. Teraz, keď je nasadenie dokončené, budú nástroje jeden po druhom aktivované, aby sa overilo, že všetky fungujú podľa plánu.
„Tento výkonný balík nástrojov bude zhromažďovať údaje, ktoré nám pomôžu odpovedať na otázky ako: Aké sú oceánske svety Jupitera? Prečo je Ganymede taký jedinečný? Môže existovať život – alebo niekedy existoval – v systéme Jupiter? Ako zložité prostredie Jupitera formovalo jeho mesiace a naopak? "Čo je typická plynná obrovská planéta - ako vznikla a ako funguje?" - hovorí správa ESA.
O niečo viac ako rok sa Juice pokúsi o prvý manéver z Mesiaca k Zemi s pomocou gravitácie na svete, aby ho pohnal smerom k Jupiteru. Odtiaľ poletí k Jupiteru niekoľko rokov s očakávaným príletom v júli 2031.
Juice potom uskutoční svoj prvý prelet okolo Jupitera a jeho mesiacov medzi júlom 2031 a novembrom 2034, kým vstúpi na obežnú dráhu okolo Ganymedu. Ganymedes je obzvlášť zaujímavý pre astronómov z mnohých dôvodov, v neposlednom rade je to najväčší mesiac v slnečnej sústave.
Predpokladá sa, že Mesiac má pod svojim ľadovým povrchom oceán so slanou vodou a tekutá voda je kľúčovou požiadavkou pre život, ako ho poznáme. Ak by sa život vyvíjal v tme pod ľadovou kôrou Mesiaca, takmer určite by to nebolo nič podobné tomu, čo sme videli na Zemi. Alebo možno nie, keďže vieme tak málo o tom, čo žije v najhlbších hlbinách oceánu.
V každom prípade máme čas na rozmyslenie.
Prečítajte si tiež: