James Webb bude uvedený na trh 18. decembra. Informovala o tom Európska vesmírna agentúra (ESA). Štart sa uskutoční pomocou jednorazovej rakety ťažkej triedy Ariane 5. Miestom štartu je kozmodróm Kourou v Guyane.
Vesmírny teleskop Jamesa Webba je obiehajúce infračervené observatórium, ktoré je v „ideálnom“ zmysle vnímané ako nástupca Hubble, spustený v roku 1990. Nová hvezdáreň má neporovnateľne väčšie možnosti.
Program má niekoľko kľúčových úloh. S pomocou Jamesa Webba budú vedci študovať vznik a vývoj prvých hviezd, planetárnych systémov a galaxií, čo nám umožní priblížiť sa k pochopeniu vzniku života. Ďalší dôležitý smer súvisí so štúdiom exoplanéty, ako aj ich satelity.
Samotný projekt možno bez preháňania nazvať dlhodobou stavbou. Myšlienka vytvoriť nový výkonný vesmírny teleskop bola oznámená v druhej polovici 90. rokov, keď americkí astronómovia zverejnili správu HST and Beyond. Do roku 2002 malo zariadenie názov Vesmírny teleskop novej generácie alebo NGST. Pôvodne ho chceli spustiť v roku 2007, no potom nasledovali početné odklady.
Inžinieri nainštalovali prvý segment zrkadla na Jamesa Webba koncom roka 2015. Kompletne zmontované hlavné zrkadlo bolo zmontované vo februári 2016. Po odstránení množstva problémov, vrátane problémov súvisiacich s pandémiou, bolo spustenie naplánované na október tohto rok. V júni sa však ukázalo, že začiatok je opäť bude potrebné presunúť, z dôvodu, že bolo potrebné skontrolovať separačný systém hlavnej kapotáže Ariane 5.
Ariane 5 dopraví teleskop priamo na presnú prechodovú obežnú dráhu do cieľa, do druhého Lagrangeovho bodu (L2). Po oddelení od Ariane 5 bude Webb pokračovať vo svojej štvortýždňovej ceste do L2 sám. L2 je štyrikrát ďalej ako Mesiac, 1,5 milióna km od Zeme v smere od Slnka.
Webb bude pozorovať vesmír pri vlnových dĺžkach dlhších ako viditeľné svetlo, konkrétne v blízkom a strednom infračervenom rozsahu. Na tento účel je vybavený sadou moderných kamier, spektrografov a koronografov. Webb pokryje dlhšie vlnové dĺžky svetla ako Hubbleov vesmírny teleskop, pretože má 100-krát lepšiu citlivosť, čo otvorí nové okno do vesmíru.
Prečítajte si tiež:
- Prečo by sa mimozemšťania mali báť nového vesmírneho teleskopu NASA?
- Architekti ESA ukázali projekt dediny na Mesiaci