Ako včera informovala Európska vesmírna agentúra (ESA), po experimentálnej kampani na odstránenie ľadu zo zrkadiel teleskopu Euclid sa podarilo obnoviť víziu sondy „temného vesmíru“ a ľad sa z nich úspešne vyparil.
Minulý týždeň agentúra nahlásené, že vrstvy ľadu široké ako reťazec DNA sa nahromadili na Euklidových zrkadlách, čo spôsobilo malý, ale progresívny pokles množstva svetla hviezd, ktoré teleskop zachytil. Vedci teda prvýkrát začali „rozmrazovať“ Euklida zo vzdialenosti milióna kilometrov, pričom zohrievali jedno zo šiestich zrkadiel, o ktorom mali podozrenie, že spôsobuje väčšinu problémov.
Zrkadlo sa zahrievalo 1,6 hodiny, čím sa jeho teplota zvýšila z mínus 147 stupňov Celzia na mínus 113 stupňov Celzia. Visible Instrument (VIS), vedecký prístroj na palube Euclid, ktorý zbieral menej svetla hviezd kvôli problémom s ľadom, začal dostávať o 15 percent viac svetla, čo potvrdzuje úspešnosť testovacej procedúry, uviedla agentúra vo vyhlásení.
Tímy ESA z Holandska, Nemecka a Španielska na kampani spolupracovali s dodávateľmi Thales Alenia Space a Airbus Space, uviedla agentúra. Vedci začali teleskop zahrievať, keď bola polnoc v Mission Control, aby zabezpečili neustály kontakt s kozmickou loďou v prípade anomálií. "Našťastie všetko išlo podľa plánu," povedal Micha Schmidt, manažér prevádzky kozmickej lode Euclid. "Keď sme videli prvú analýzu poskytnutú vedeckými odborníkmi, vedeli sme, že budú veľmi spokojní - výsledok sa ukázal byť oveľa lepší, ako sa očakávalo."
Nahromadenie ľadu na zrkadlách nie je pre vesmírne teleskopy nezvyčajné, takže to nebolo pre tím misie Euclid úplným prekvapením. Zabrániť kvapkám vody, aby sa dostali do kozmickej lode počas montáže, je prakticky nemožné, takže „vždy sa očakávalo, že voda sa môže postupne hromadiť a kontaminovať zorné pole Euklida“, uviedli minulý týždeň predstavitelia ESA.
Hoci sa tím misie Euclid pokúsil odpariť väčšinu molekúl vody zahrievaním teleskopu krátko po štarte minulý rok, "značná časť" prežila, absorbovaná mnohými vrstvami izolácie teleskopu, uviedla agentúra. Keď boli tieto molekuly vody vo vesmírnom vákuu, uvoľnili sa a zamrzli na prvých povrchoch, na ktoré narazili, vrátane zrkadiel ďalekohľadu.
Vedci nevedia presne, koľko vlhkosti zostáva vo vnútri kozmickej lode, takže očakávajú, že Euklidovský pohľad, ktorého cieľom je pomôcť astronómom lepšie pochopiť záhadnú temnú hmotu a temnú energiu, sa v budúcnosti opäť obnoví.
Prečítajte si tiež:
Ako keby namiesto utierania toho zrkadla pili alkohol