Geológovia z University of British Columbia pod vedením Brendana Dycka využili svoje odborné znalosti v oblasti formovania planét, aby pomohli vedcom identifikovať exoplanéty, ktoré by mohli podporovať život. Astronómovia identifikovali viac ako 4 exoplanét, ďalšie čakajú na potvrdenie. Niektoré z týchto planét obiehajú okolo hviezd v zóne, ktorá je považovaná za obývateľnú a schopnú podporovať život.
Dyck hovorí, že objavenie akejkoľvek exoplanéty je vzrušujúce úsilie, ale hlavná vec, ktorú vedci chcú vedieť pri objavovaní novej exoplanéty, je, či sú medzi nimi menšie planéty zemského typu so železnými jadrami. Tieto planéty sa zvyčajne nachádzajú v obývateľnej zóne hviezdy, okolo ktorej obiehajú, v správnej vzdialenosti, aby na svojom povrchu podporovali tekutú vodu.
Tiež zaujímavé: Objav na Mesiaci: Povrchová voda na slnkom zaliatych častiach
Zatiaľ čo takéto vyhľadávanie planét je dobrý spôsob, ako triediť tisícky kandidátskych planét, obyčajné obiehanie v tejto zóne nestačí na zaručenie obývateľnosti. Vedci uvažujú Mars, ktorý obieha v obývateľnej zóne Slnka, no všetka voda na ňom už dávno vyschla. Dyck hovorí, že geologické informácie o tejto kamennej planéte by mohli zohrať úlohu pri zužovaní oblasti hľadania.
Výsledky štúdie ukazujú, že ak vedci poznajú množstvo železa prítomného v plášti planéty, môžu predpovedať, aká hrubá bude kôra a či môže byť prítomná tekutá voda a atmosféra. Ide o presnejší spôsob identifikácie nových planét podobných Zemi, než spoliehať sa len na ich polohu v obývateľnej zóne.
Geológovia tvrdia, že planéty s veľkými jadrami tvoria tenšie kôry, zatiaľ čo planéty s menšími jadrami tvoria hrubšie kôry bohaté na železo, ako sú tie na Marse. Hrúbka zemskej kôry určí, či podporuje doskovú tektoniku a koľko vody a atmosféry môže mať. Voda a hrúbka atmosféry sú kľúčom k životu, ako ho poznáme.
Prečítajte si tiež:
- 10 geologických objavov, ktoré nás v roku 2020 šokovali
- Geológovia modelujú pôdne podmienky na Marse, aby mohli v budúcnosti zasadiť Mars