Hubblov vesmírny teleskop má 2,4 m primárne zrkadlo, Nancy Grace Telescope v Ríme má tiež 2,4 m zrkadlo a James Webb Space Telescope má obrovské 6,5 m primárne zrkadlo. Robia prácu, na ktorú boli navrhnutí, ale čo ak...by sme mohli mať ešte väčšie zrkadlá?
Čím je zrkadlo väčšie, tým viac svetla zbiera. To znamená, že sa môžeme pozrieť ďalej v čase pomocou veľkých zrkadiel, aby sme mohli sledovať formovanie hviezd a galaxií, priamo zobrazovať exoplanéty a zistiť, čo je temná hmota.
Ale proces vytvárania zrkadla je zložitý a vyžaduje čas. Základňa zrkadla je odliata, aby získala základný tvar. Sklo sa potom temperuje zahrievaním a pomalým chladením. Nasleduje sklo a leštenie do dokonalého tvaru, po ktorom nasleduje testovanie a náter šošovky. To nie je príliš zlé pre malú šošovku, ale vedci chcú viac. Oveľa viac. Preto bola navrhnutá myšlienka použitia kvapalín na vytvorenie priestorových šošoviek, ktoré sú 10 až 100-krát väčšie. A čas potrebný na ich výrobu bude podstatne kratší ako pri šošovke na báze skla.
FLUTE, alebo Fluid Telescope Experiment, vedie hlavný výskumník Edward Balaban z Ames Research Center v kalifornskom Silicon Valley. Experiment zahŕňal výskumníkov Ames z Goddard Space Flight Center v Greenbelt, Maryland, ako aj výskumníkov z Technion, Izraelský technologický inštitút. Ich cieľom je umožniť výrobu tekutých šošoviek vo vesmíre, ktoré sú nielen väčšie ako ich sklenené náprotivky, ale majú rovnako vysokú kvalitu alebo lepšie optické vlastnosti ako pozemské šošovky. A je to skutočné.
Vo vesmíre kvapaliny nakoniec získajú dokonalý guľovitý tvar. Na prvé otestovanie procesu však vedci použili vodu na Zemi ako médium na vytvorenie tekutých šošoviek. Museli sa uistiť, že voda má rovnakú hustotu ako tekuté polyméry, ktoré použili na výrobu šošoviek, aby sa efekt gravitácie účinne neutralizoval. Experiment sa uskutoční na ISS, dostal sa tam na palubu Axióma-1 s misijným špecialistom Eitanom Stibbem, aby vykonali experiment. Tam pridajú krok použitia ultrafialového svetla alebo tepla na vytvrdenie kvapaliny, aby šošovky mohli študovať a testovať výskumníci Ames na Zemi.
Úspešný experiment bude prvým prípadom výroby optického komponentu vo vesmíre. V prípade úspechu by to bol začiatok nového spôsobu budovania ďalekohľadov vo vesmíre. To spôsobí revolúciu vo vesmírnej výrobe a výrazne sa skráti čas potrebný na jej vytvorenie.
Môžete pomôcť Ukrajine v boji proti ruským útočníkom. Najlepším spôsobom, ako to urobiť, je darovať finančné prostriedky Ozbrojeným silám Ukrajiny prostredníctvom Zachrániť život alebo cez oficiálnu stránku NBU.
Prečítajte si tiež: