Hubbleov vesmírny teleskop pomohol vedcom z NASA určiť veľkosť jadra kométy C/2014 UN271 Bernardinelli-Bernstein, ktorá bola objavená takmer pred 10 rokmi. Ukázalo sa, že táto kométa má obrovské jadro - 80 km v priemere, a to je nový rekord. A to je asi 50-krát viac, ako je priemerná veľkosť jadra komét v Slnečnej sústave a o 20 km viac ako predchádzajúci držiteľ rekordu.
Táto kométa je momentálne ďaleko od Zeme a pohybuje sa rýchlosťou asi 35405 1 km/h. Kométa Bernardinelli-Bernstein letí smerom k Slnku už viac ako 1,6 milión rokov. Ale nebojte sa, najbližšie sa k nám podľa NASA priblíži asi 2031 miliardy km, čo do roku 2002 ani nedosiahne. Predchádzajúcou kométou, ktorá mala titul „najväčšie jadro“, bola kométa C/94 VQ2002, ktorá bola pozorovaná v roku 96 a jej priemer sa odhaduje na XNUMX km.
Toto nové monštrum bolo prvýkrát pozorované v roku 2010. O niekoľko rokov neskôr astronómovia Pedro Bernardinelli a Gary Bernstein objavili objekt v archívnych údajoch zozbieraných v rámci štúdie temnej energie na medziamerickom observatóriu Cerro Tololo v Čile. Od svojho pôvodného objavu bol objekt študovaný pomocou širokej škály prístrojov, vrátane pozemných ďalekohľadov a vesmírnych ďalekohľadov, ako je Hubbleov teleskop.
Vďaka pozorovaniam z Hubbleovho teleskopu sa výskumníkom konečne podarilo oficiálne potvrdiť gigantickú veľkosť tejto „špinavej snehovej gule“. (Kométy sa nazývajú „špinavé hrudky“, pretože sú zložené z kameňa, ľadu a iných materiálov a úlomkov, hoci zloženie objektov sa môže líšiť.) V tejto chvíli je kométa Bernardinelli-Bernstein vo vzdialenosti 3,2 miliardy km od Slnka a má teplotu -211°C.
Hlavnou výzvou, ktorej tím čelil pri potvrdení veľkosti jadra, bolo rozlíšenie jadra od chvosta kométy.
Bernardinelli-Bernstein je príliš ďaleko na to, aby Hubble mohol presne určiť jeho jadro, ale tím zachytil svetelný signál pomocou ďalekohľadu, ktorý ukazuje polohu kométy. Potom boli schopní použiť pozorovania HST, ktoré mali, a techniky počítačového modelovania, aby ukázali, kde bude chvost objektu. Dokázali teda určiť veľkosť jeho jadra.
Tím porovnal svoje údaje s predchádzajúcimi pozorovaniami z Atacama Large Millimeter/submilimeter Array (ALMA) v Čile a zistil, že skoré odhady veľkosti, ktoré urobila ALMA, boli v súlade s novými zisteniami HST. A rádiové pozorovania ALMA im umožnili spresniť odrazivosť objektu, čo ukázalo, že povrch kométy je tmavší, ako očakávali.
Vedci sa domnievajú, že kométa Bernardinelli-Bernstein cestuje z Oortovho oblaku, najvzdialenejšej oblasti našej slnečnej sústavy, kde sa nachádza obrovské množstvo komét. Predpokladá sa, že kométy, ktoré ležia v tomto obrovskom difúznom oblaku, sa sformovali bližšie k Slnku, no gravitačná interakcia s novorodenými obrovskými planétami našej slnečnej sústavy ich odhodila oveľa ďalej. A majú tendenciu zostať tam, kým ich ďalší gravitačný tlak nenasmeruje k nám.
Môžete pomôcť Ukrajine v boji proti ruským útočníkom. Najlepším spôsobom, ako to urobiť, je darovať finančné prostriedky Ozbrojeným silám Ukrajiny prostredníctvom Zachrániť život alebo cez oficiálnu stránku NBU.
Prečítajte si tiež:
- Kozmická loď NASA Solar Orbiter preletela cez chvost kométy
- Budúce obrovské vesmírne teleskopy môžu byť vyrobené z kvapaliny