NASA oznámila svoje plány na malý vrtuľník Ingenuity Mars, ktorý na Červenú planétu dorazil s roverom Perseverance. Podľa vesmírnej agentúry sa plánuje prvé zapnutie a nasadenie vrtuľníka niekedy po 8. apríli 2021. Pôjde o prvý pokus o ovládanie zariadenia na inej planéte.
Malý dron v podobe vrtuľníka poslúži na testovanie a predvádzanie technológie letu na Marse. Jeho hmotnosť je len 1,8 kg a maximálna výška letu je 5 m. Teraz je pripevnený k bruchu roveru Perseverance, pretože tak dorazil na Mars. Rover odhodil štíty, ktoré chránili Ingenuity, a teraz roluje na určené „letisko“, kde Ingenuity uskutoční svoj prvý let. Keď tam bude, bude mať 30 Mars Zoles, čo sa rovná 31 pozemským dňom, aby dokončil svoju misiu.
NASA už predtým opakovane zdôraznila, že Ingenuity je experiment a že je celkom možné, že helikoptéra nebude schopná riadiť let. Vesmírna agentúra poznamenáva, že prevádzka dronu na Marse bude oveľa náročnejšia ako na Zemi, čiastočne kvôli rozdielom v atmosfére, teplote a dostupnom slnečnom svetle.
Ingenuity sa pokúsi lietať v atmosfére s hustotou 1% hustoty Zeme, čo sťažuje dosiahnutie zdvihu, ale bude mu pomáhať gravitácia, ktorá je tretinovou hustotou našej planéty.
Tím NASA navrhol Ingenuity tak, aby bol malý, ľahký a schopný udržať citlivé komponenty v teple pri nízkych teplotách. Vrtuľník bol niekoľkokrát testovaný v simulovaných podmienkach v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory - hoci NASA tvrdí, že tím je nervózny z ďalšieho pokusu. Prvý let bude zahŕňať stúpanie rýchlosťou asi jeden meter za sekundu do výšky 3 m, vznášanie sa tam po dobu 30 sekúnd a potom klesanie späť na povrch.
Farah Alibey, manažérka pre integráciu vrtuľníkov pre Mars v NASA, vysvetlila: „Ako všetko, čo súvisí s helikoptérami, tento druh nasadenia sa nikdy predtým neuskutočnil. Akonáhle začneme nasadzovať, už niet cesty späť. Všetky akcie sú úzko koordinované, nezvratné a navzájom závislé. Ak existuje čo i len náznak, že niečo nejde podľa očakávania, zmeníme naše plány a počkáme s jednou alebo viacerými soľami, kým nebudeme mať lepšiu predstavu o tom, čo sa deje."
Prečítajte si tiež:
- NASA ponúka vypočutie zvuku z cesty roverom Perseverance
- Blue Origin bude pre NASA simulovať mesačnú gravitáciu