Je len jedna Zem... o ktorej vieme. Ale mimo našej slnečnej sústavy prinášajú iné hviezdy teplo a svetlo planétam a možno aj život. Teleskop Jamesa Webba agentúry NASA sa čoskoro vydá do vesmíru, aby sa lepšie pozrel na tieto takzvané exoplanéty. Malo by sa stať najväčším a najvýkonnejším observatóriom vo vesmíre. Jednou z jeho hlavných úloh je hľadanie podmienok, ktoré by mohli podporovať život mimo našej slnečnej sústavy.
Prvá exoplanéta pozorovaná teleskopom, 51 Pegasi b, bola objavená v roku 1995 a odvtedy bolo pozorovaných asi 5000 XNUMX ďalších, od plynných obrov ako Jupiter alebo Neptún v našej slnečnej sústave až po kamenné planéty ako Zem.
Ale okrem skutočnosti, že nie sú ani príliš blízko, ani príliš ďaleko od hviezd, okolo ktorých obiehajú, je o týchto planétach alebo o tom, z čoho sú vyrobené, málo známe. Sú príliš vzdialené na to, aby sa dali pozorovať priamo, a kamenné planéty, ktoré sú priaznivejšie na podporu života, ako ho poznáme, bývajú ešte menšie a ťažšie pozorovateľné. Doteraz ich astronómovia zaznamenávali, keď prechádzajú pred hviezdami, okolo ktorých obiehajú, pričom zaznamenávali drobné zmeny jasu. To im umožnilo určiť ich veľkosť a hustotu, no zvyšok – zloženie atmosféry, to, čo sa deje na ich povrchu – treba určiť. Astrofyzici dúfajú, že Webbov teleskop pomôže vyplniť niektoré z týchto medzier.
Vybavený novou technológiou nazvanou Mid-Infrared Instrument (MIRI) bude pomocou kamery a spektrografu vidieť svetlo v strednej infračervenej oblasti elektromagnetického spektra, ktoré je pre ľudské oko neviditeľné. Pierre Ferruy, vedecký pracovník projektu Webb v Európskej vesmírnej agentúre, vysvetlil, že MIRI bude schopná čítať infračervený podpis svetla, ktoré prefiltruje cez rôzne látky v atmosfére planét, keď prechádzajú pred ich hviezdami. Vedci tak budú môcť určiť, či obsahujú molekuly ako vodná para, oxid uhoľnatý a metán. Tieto tri látky sú prítomné v zemskej atmosfére a môžu potenciálne signalizovať biologickú aktivitu na povrchu planéty. Ale sú tu aj úskalia: napríklad na Venuši si vedci nedávno mysleli, že objavili fosfín spojený s biologickou aktivitou na Zemi. Následné vyšetrovanie však ukázalo, že po plyne neboli žiadne stopy.
7. decembra bol vesmírny teleskop Jamesa Webba NASA premiestnený do budovy konečnej montáže na kozmodróme vo Francúzskej Guyane na stretnutie s nosnou raketou Ariane 5. V špeciálnom prepravnom kontajneri a mobilnej čistej miestnosti boli Webbove vitálne funkcie počas celého procesu starostlivo monitorované. pohybu medzi budovami.
Raketa Ariane 5, ktorá pošle Webba do vesmíru, bola presunutá do tej istej budovy 29. novembra. Tu nastaviteľné plošiny umožňujú inžinierom prístup k nosnej rakete a jej užitočnému zaťaženiu.
Ďalšími krokmi je bezpečné zdvihnutie Webba na hornú plošinu, ktorá bola pripravená tak, aby mohla byť pripevnená k hornému stupňu Ariane 5. Po pripojení k rakete technici začnú ukladať Webba do špeciálne upravenej kapotáže Ariane 5. V príprave na štart 22. decembra už pozemné tímy úspešne ukončili komplexnú operáciu nakladania paliva do kozmickej lode. Zostaňte naladení!
Prečítajte si tiež:
- NASA vyslala na obežnú dráhu vesmírny teleskop IXPE, aby študoval čierne diery
- NASA vracia Hubblov vesmírny teleskop k plnohodnotnej vedeckej práci