Aké je tajomstvo dlhého života? Pre Veľkú červenú škvrnu, masívnu búrku, ktorá zúrila na povrchu Jupitera už najmenej 150 rokov, môže byť odpoveďou kanibalizmus.
Veľká červená škvrna (GRS) je asi dvakrát väčšia ako šírka Zeme. Postupom času sa však postupne zužuje a teraz je búrka dvakrát menšia ako na konci 19. storočia. Takže keď sa séria menších atmosférických búrok v posledných rokoch zrazila s GRS a spôsobila, že sa kusy väčšej búrky „odlomili“, vedci sa obávali, že by sa legendárny GRS mohol roztrhnúť.
Namiesto toho ich GRS prehltol a zostal nezranený. Tieto malé búrky naopak dodali GRS potrebnú podporu a zabezpečili, že bude rotovať ešte mnoho rokov.
Pravidelné pozorovania Veľkej červenej škvrny sa začali v roku 1850. Búrka sa nachádza v blízkosti Jupiterovho rovníka na južnej pologuli a otáča sa proti smeru hodinových ručičiek. Epicentrum búrky je relatívne pokojné, ale vietor ďaleko od stredu môže dosiahnuť rýchlosť až 680 km/h.
Na tému:
- Astronómovia objavili prvú bezoblačnú planétu podobnú Jupiteru
- NASA ukázala, ako Jupiterov mesiac žiari
Nikto nevie, čo dáva GRS jeho charakteristickú červenú farbu alebo čo spôsobilo masívnu búrku. Ale všetko, čo bolo príčinou zrodu a rastu búrky, môže postupne vyprchať. V roku 1879 bol GRS široký asi 40 000 km a odvtedy sa zmenšil na približne 15 000 km.
Ak sa chcete dozvedieť viac o GRS a ďalších záhadách Jupitera, NASA spustila misiu Juno v roku 2011. Po príchode k Jupiteru 4. júla 2016 sa Juno stala orbitálnym okom na oblohe a zachytila veľkolepé snímky GRS a iných javov na severnom póle Jupitera.
Hrozba z východu
V rokoch 2018 až 2020 bol GRS bombardovaný z východu desiatkami anticyklón – búrok s centrami vysokého tlaku – ktoré vytrhali z hlavného miesta veľké červené pruhy. Malé víry zasiahli GRS už predtým, ale nikdy nie toľko v takom krátkom čase.
Hoci GRS zatmie tieto anticyklóny, sú stále dosť veľké a asi 10-krát väčšie ako hurikány na Zemi. Keď sa priblížili ku GRS, oddelili pásy od stredu búrky a vytvorili červené „streamery“.
Podľa štúdie zmeny v štruktúre a odrazivosti GRS, ako aj simulácie kolízií ukázali, že pretrhnuté streamery boli hlboké len niekoľko kilometrov a neovplyvnili celú hĺbku GRS. Do októbra 2019 sa viditeľný červený ovál takmer vrátil do svojej pôvodnej veľkosti.
Navyše, rýchlosť vnútornej rotácie obrovskej červenej škvrny sa zvýšila po tom, čo „absorbovala“ menšie búrky a ich energiu. Zrážky s anticyklónami neznížili silu GRS a nepriblížili ju k zničeniu. Skôr ukázali, že kanibalská strava „môže zvýšiť rýchlosť obratu GRS a možno ju udržať v stabilnom stave na dlhšie obdobie,“ uviedli vedci.
Prečítajte si tiež:
- Hubbleov teleskop v blízkosti Jupitera spozoroval unikátnu kométu
- Kozmická loď Juno bude pokračovať vo svojej misii v blízkosti Jupitera!