Kométa K2, jedna z najvzdialenejších „aktívnych“ komét, aké boli kedy objavené, preletí tento týždeň okolo našej planéty a uskutoční svoju prvú cestu z ďalekých končín Slnečnej sústavy k Slnku. Astronómovia so záujmom sledujú tajomnú ľadovú guľu a v každej fáze cesty robia nové a často nečakané objavy.
David Jewitt, astronóm na Kalifornskej univerzite v Los Angeles, publikoval niekoľko článkov o kométe K2 a bol jedným z prvých astronómov, ktorí študovali objekt po tom, čo ho v máji objavil PANSTARRS Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System na Havaji. 2017. V tom čase bola kométa od Slnka asi 17-krát ďalej ako Zem.
Dokonca aj v tejto vzdialenosti medzi dráhami Saturnu a Uránu kométa vyžarovala to, čo vedci nazývajú kóma: slabé halo plynu siahajúce 130 XNUMX km do vesmíru. Táto kóma vzniká, keď zmrazený materiál na kométe sublimuje alebo prechádza z pevného skupenstva priamo do plynu. Práve toto halo prekvapilo astronómov. Takto hlboko v slnečnej sústave je slnečné žiarenie príliš slabé na to, aby sublimovalo zmrazený kometárny materiál.
Úžas astronómov ešte vzrástol, keď toto halo objavili na snímkach urobených ešte pred oficiálnym objavom, keď bola kométa vzdialená 23 AU od Slnka a obiehala okolo najvzdialenejšej planéty slnečnej sústavy Neptúna.
Jewitt potom zistil, že K2 musela byť aktívna niekoľko rokov, keď bola urobená prvá fotografia. Inverzné simulácie ukázali, že kométa mala vyvrhnúť plyn asi 35 AU od Slnka, hlboko v Kuiperovom páse, disku trosiek, vesmírnych skál a komét za obežnou dráhou Neptúna. „Vo vzdialenosti 35 hod. pri. od Slnka je teplota pravdepodobne asi 40° nad absolútnou nulou,“ povedal Jewitt (absolútna nula zodpovedá -273 °C, pri tejto teplote sa prirodzený pohyb atómov zastaví). "Takže vieme, že voda je tam tvrdá ako skala." Nemôže to byť príčinou aktivity, ktorú sme pozorovali na také veľké vzdialenosti.“
Kométa C/2017 K2 PANSTARRS bola zachytená 18. júna 2022. Odvtedy sa stala zdrojom vzrušujúcich objavov, prekvapujúcich vedcov svojím nečakaným správaním. Jewitt však verí, že to, čo astronómovia vidia v K2, nie je ani zďaleka jedinečné. Skôr sa zdá, že správanie kométy je typické pre kométy, ktoré uskutočnili svoj prvý let k Slnku – len sme ich predtým nemohli pozorovať.
"To, čo robí túto kométu výnimočnou, je to, že bola objavená veľmi skoro," povedal Jewitt. "Dokázali sme sledovať, ako sa kométa mení so vzdialenosťou od Slnka v oveľa väčšom rozsahu ako kedykoľvek predtým."
Podľa Jewitta je kométa K2 ešte ďalej ako Kuiperov pás. Pôvodným domovom kométy bol s najväčšou pravdepodobnosťou Oortov oblak, úložisko komét a fragmentov planét, ktoré sa rozprestiera od 2000 200 do 000 2 ráno. pri. zo slnka Tam, obklopený miliardami ďalších zamrznutých snehových vločiek a vesmírnych kameňov, K2 spala miliardy rokov, kým nezaznamenala neočakávaný gravitačný otras, pravdepodobne od hviezdy, ktorá prešla vonkajšími časťami slnečnej sústavy. Tento tlak poslal KXNUMX na cestu, ktorú teraz môžeme sledovať v reálnom čase.
Jewitt verí, že vesmírny teleskop Jamesa Webba, prvý obrázok ktorá bola verejnosti predstavená 11. júla, môže vniesť viac svetla do záhadnej kométy K2. Výkonné spektrometre ďalekohľadu dokážu odhaliť oveľa viac detailov o chemickom zložení kométy, vrátane zvláštneho zloženia jej prachu.
Môžete pomôcť Ukrajine v boji proti ruským útočníkom. Najlepším spôsobom, ako to urobiť, je darovať finančné prostriedky Ozbrojeným silám Ukrajiny prostredníctvom Zachrániť život alebo cez oficiálnu stránku NBU.
Prihláste sa na odber našich stránok v Twitter že Facebook.
Prečítajte si tiež: