Pomocou VLT od ESO astronómovia objavili najbližší pár supermasívnych čiernych dier, aký bol kedy na Zemi pozorovaný. Tieto dva objekty sú tiež oveľa bližšie ako ktorýkoľvek iný supermasívny pár čiernych dier, ktorý sme videli predtým, a nakoniec sa spoja do jedinej supermasívnej čiernej diery.
Tím expertov dokázal určiť hmotnosti týchto dvoch objektov skúmaním toho, ako gravitačná príťažlivosť čiernych dier ovplyvňuje pohyb hviezd okolo nich. Zistilo sa, že veľká čierna diera nachádzajúca sa priamo v jadre NGC 7727 má hmotnosť takmer 154 miliónov násobku hmotnosti Slnka, zatiaľ čo hmotnosť jej spoločníka je 6,3 milióna hmotnosti Slnka.
Ide o prvý prípad takéhoto merania hmotnosti dvojice supermasívnych čiernych dier. Toto meranie umožnila tesná blízkosť systému k Zemi a podrobné pozorovania, ktoré tím získal na observatóriu Paranal v Čile pomocou Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) na VLT ESO. Masové merania MUSE a ďalšie údaje z Hubbleovho vesmírneho teleskopu agentúry NASA/ESA umožnili tímu potvrdiť, že objekty v NGC 7727 sú skutočne supermasívne čierne diery.
Astronómovia tušili, že v galaxii sú dve čierne diery, ale doteraz neboli schopní potvrdiť ich prítomnosť, pretože z ich bezprostredného okolia nevidíme veľa vysokoenergetického žiarenia, ktoré by ich inak prezradilo.
Očakáva sa, že hľadanie podobne skrytých párov supermasívnych dier urobí veľký skok vpred vďaka extrémne veľkému teleskopu ESO (ELT), ktorý začne fungovať koncom tohto desaťročia v čilskej púšti Atacama. „Tento objav páru supermasívnych čiernych dier je len začiatok,“ hovorí spoluautor Steffen Mieske, astronóm z ESO v Čile a vedúci paranal Science Operations ESO: „S prístrojom HARMONI na ELT budeme schopní detegovať takéto objekty oveľa ďalej, ako bolo doteraz možné“.
Prečítajte si tiež: