Vedci nedávno zistili, že zmena magnetického poľa Zeme pred tisíckami rokov viedla k environmentálnej kríze, ktorá by mohla pripomínať „katastrofický film“.
Magnetické pole našej planéty je dynamické a mnohokrát sa zmenilo – keď si magnetický severný a južný pól vymenia miesta. V našom svete závislom od elektroniky by takýto zvrat mohol vážne narušiť komunikačné siete.
Podľa novej štúdie však môže byť úder oveľa vážnejší. Vedci po prvýkrát našli dôkaz, že zmena magnetických pólov môže mať vážne dôsledky pre životné prostredie. Ich výskum spája obrat magnetického poľa pred približne 42 000 rokmi s klimatickými otrasmi v celosvetovom meradle, ktoré viedli k vyhynutiu niektorých ľudských druhov a zmenili naše dejiny.
Zemská magnetosféra je magnetická bariéra okolo planéty, ktorá je výsledkom pohybu roztaveného kovu okolo jej železného jadra. Podľa NASA tento neustále sa pohybujúci prúd tekutiny generuje elektrinu, ktorá zase vytvára siločiary magnetického poľa, ktoré obklopujú planétu od pólu k pólu.
Magnetické pole chráni Zem pred slnečným žiarením. Na strane planéty privrátenej k Slnku neustále bombardovanie slnečným vetrom stláča magnetické pole tak, že pole siaha do vzdialenosti nie väčšej ako 10-násobok polomeru Zeme. Na strane planéty odvrátenej od Slnka však pole siaha oveľa ďalej do vesmíru a vytvára obrovský „magnetosférický chvost“, ktorý siaha až za náš Mesiac.
Magnetické molekuly zachované vo vulkanických ložiskách vedcom presne hovoria, kedy v minulosti nastali zmeny, tieto molekuly sú zarovnané s magnetickým poľom v čase, keď boli uložené, takže označujú polohu magnetického severného pólu.
Nedávno sa vedci pýtali, či relatívne nedávne a krátke prepólovanie, nazývané Lachampova udalosť, ku ktorej došlo pred 41 42 až 000 XNUMX rokmi, môže súvisieť s inými dramatickými zmenami na Zemi v tom čase, ktoré predtým neboli spojené s aktivitou magnetosféry. Mali podozrenie, že zatiaľ čo sa naše ochranné magnetické pole obráti – a teda výrazne slabšie ako zvyčajne – slnečné a kozmické žiarenie by mohlo ovplyvňovať atmosféru natoľko, že by zmenilo klímu.
Rady v "sušienkach"
Predchádzajúce štúdie grónskych ľadových jadier, ktoré sa datujú od udalosti Lachamp, nenašli žiadne dôkazy o zmene klímy. Tentokrát však výskumníci obrátili svoju pozornosť na ďalší potenciálny zdroj klimatických údajov: stromy kauri zo severu Nového Zélandu.
Z kmeňov vyrezali prierezy alebo „sušienky“ a pozorovali zmeny v hladinách uhlíka-14, rádioaktívnej formy prvku, počas obdobia, ktoré zahŕňalo Laschampovu udalosť. Ich analýza zistila zvýšené hladiny rádioaktívneho uhlíka v atmosfére, keď sa magnetické pole oslabilo.
„Keď sme na základe údajov z kauri zistili presný čas, videli sme, že sa úplne zhoduje so záznamami o klimatických a biologických zmenách na celom svete,“ tvrdia odborníci.
Autori potom použili počítačové klimatické modely na testovanie toho, čo mohlo spôsobiť rozsiahle klimatické zmeny a súvisiace vyhynutia. Zistili, že slabé magnetické pole pôsobiace na približne 6 % svojej normálnej sily by mohlo viesť k vážnym klimatickým dopadom „prostredníctvom ionizujúceho žiarenia, ktoré vážne poškodzuje ozónovú vrstvu,“ uvádza štúdia. Vysoko ionizovaná atmosféra by tiež mohla spôsobiť jasné polárne žiary po celom svete a spôsobiť časté búrky.
Vedci nevedia presne predpovedať, kedy môže nastať ďalšia zmena v našom magnetickom poli. Niektoré znaky, ako napríklad prebiehajúca migrácia severného pólu cez oblasť Beringovho mora a oslabenie samotného magnetického poľa o takmer 10 % za posledných 170 rokov, však naznačujú, že nový obrat magnetických pólov môže byť bližšie než myslíme si, že táto téma je čoraz naliehavejšia.
Prečítajte si tiež:
- Rover Perseverance od NASA úspešne zakotvil na Červenej planéte
- Hľadanie života mimo Zeme. Prečo práve Mars?