Kameň z Marsu je tu na Zemi vzácnym a cenným zdrojom. Zatiaľ jediné vzorky, ktoré máme, sú kúsky meteoritu, ktorý sa odtrhol od Červenej planéty a narazil na Zem počas cestovania cez slnečnú sústavu.
Malý kúsok tejto neoceniteľnej látky práve našiel zaujímavé využitie: vedci rozdrvili malú časticu marťanského meteoritu „Black Beauty“ a použili ju na pestovanie extrémofilných mikróbov.
To nielen dokazuje, že život skutočne môže existovať v skutočných marťanských podmienkach, ale dáva astrobiológii aj nové biologické podpisy, ktoré môžu použiť na hľadanie známok dávneho života v marťanskej kôre.
Ak na Marse existoval pradávny život, potom zo všetkého života na Zemi s najväčšou pravdepodobnosťou pripomínal extrémofila. Ide o organizmy, ktoré žijú v podmienkach, ktoré sme kedysi považovali za príliš nepriateľské pre život, ako sú superslané jazerá v Antarktíde, alebo sopečné geotermálne pramene, či spodná zemská kôra hlboko pod morským dnom.
Tu na Zemi organizmy, ktoré dokážu fixovať oxid uhličitý a premieňať anorganické zlúčeniny (ako sú minerály) na energiu, známe ako chemolithotrofy, sú tým, čo skupina výskumníkov považovala za typ organizmu, ktorý by mohol žiť na Marse.
Ako mikrób si vybrali Metallosphaera sedula, termoacidofilnú archaea, ktorá žije v horúcich, kyslých sopečných prameňoch. Bol umiestnený na marťanskom minerále v bioreaktore, ktorý bol dôkladne zahriaty a nasýtený vzduchom a oxidom uhličitým. Tím použil mikroskop na pozorovanie rastu buniek.
Oni rástli, mikróby použili a transformovali materiál na vytvorenie buniek, pričom za sebou zanechali biominerálne usadeniny. Vedci použili elektrónovú mikroskopiu na štúdium týchto nánosov až do atómovej mierky. Tieto ložiská pozostávajú z komplexných fosfátov železa, mangánu a hliníka.
Tiež zaujímavé:
- Prvý vrtuľník na Marse volá domov po pristátí roveru Perseverance
- Čo urobí vytrvalosť a vynaliezavosť na Marse?
To by mohlo poskytnúť neoceniteľné údaje pre hľadanie starovekého života na Marse. Práve takéto biomarkery bude hľadať rover Perseverance, ktorý minulý týždeň dorazil na Červenú planétu. Teraz, keď astrobiológovia vedia, ako vyzerajú kryštalické mikrobiálne usadeniny, môže byť pre nich jednoduchšie identifikovať potenciálne podobné veci vo vzorkách Perseverance.
Štúdia tiež zdôrazňuje, aké dôležité je na vykonávanie takýchto štúdií použiť skutočné vzorky z Marsu. Súčasťou misie Perseverance je zbierať vzorky marťanskej horniny, ktoré sa majú vrátiť na Zem v priebehu nasledujúceho desaťročia. Vedci budú určite pokračovať v skúmaní extrémofilov na nových vzorkách.
Prečítajte si tiež:
- Štúdia ukazuje, že život zo Zeme môže dočasne existovať na Marse
- NASA zverejnila neupravenú fotografiu Marsu ako dôkaz o stave misie