Konečným cieľom vesmírneho prieskumu je nájsť obývateľné planéty podobné Zemi, ktoré majú všetky ideálne podmienky pre život. Počas desaťročí vedeckého výskumu vedci zhromaždili množstvo dôkazov o existencii potenciálne obývateľných svetov, no žiadny z nich sa nepribližuje nášmu jedinečnému modrému svetu.
Napriek všetkým zvláštnostiam nádej na nájdenie obývateľnej exoplanéty nehasne. Nový výskum pokúsil zúžiť možnosti objavovania potenciálne obývateľných exoplanét v Mliečnej dráhe.
Podľa výpočtov profesorky z Floridskej univerzity Sarah Ballardovej a doktorandky Sheily Sahirovej sa asi tretina planét galaxie môže nachádzať v zóne Zlatých vlasov, čo je ideálna obežná dráha, ktorá umožňuje týmto svetom zadržiavať tekutú vodu a prípadne podporovať akúkoľvek formu života.
Tím zmeral „excentricitu“ viac ako 150 planét obiehajúcich okolo M trpasličích hviezd – hviezd veľkosti Jupitera. Excentricita obežnej dráhy určuje tvar obežnej dráhy planéty okolo jej hostiteľskej hviezdy, napríklad či má planéta eliptickú obežnú dráhu alebo sa odchyľuje od dokonalého kruhu.
Výskumníci použili údaje z ďalekohľadov Kepler a Gaia. Podľa štúdie Kepler pomohol určiť, ako sa exoplanéty pohybujú pred svojimi hviezdami, zatiaľ čo Gaia merala vzdialenosť medzi hviezdami v galaxii. "Vzdialenosť je skutočne kľúčová informácia, ktorá nám predtým chýbala a ktorá nám umožňuje vykonať túto analýzu teraz," uviedol v oficiálnom vyhlásení Sagiar, jeden z autorov novej štúdie.
Po dôkladnom preskúmaní údajov autori poznamenali, že hviezdy s viacerými planétami na kruhových dráhach majú väčšiu pravdepodobnosť, že obsahujú tekutú vodu. Na druhej strane, hviezdne systémy s jednou planétou môžu zažiť „extrémne povrchové sterilizačné prílivy“.
Výsledkom je, že len malý zlomok (tretina) planét v tejto vzorke môže byť v zóne Zlatovlásky. Napriek tomu tretina planét znamená „stovky miliónov“ potenciálne sľubných tekutých svetov, kandidátov na akékoľvek formy života mimo našej vzácnej Zeme.
„Myslím si, že tento výsledok je veľmi dôležitý pre ďalšiu dekádu výskumu exoplanét, pretože pohľad sa posúva smerom k tejto populácii hviezd. Tieto hviezdy sú vynikajúce objekty na hľadanie malých planét na obežných dráhach, kde je celkom možné, že voda by mohla byť tekutá, a teda planéta by mohla byť obývateľná,“ uzavrel Sager.
Prečítajte si tiež:
- Astronómovia objavili planétu pokrytú sopkou, na ktorej povrchu môže byť voda
- Vesmírna agentúra SAE pristane na vzácnom červenom asteroide v roku 2034