Supravodivosť pri izbovej teplote a tlaku je cieľom materiálovej vedy už viac ako storočie a možno sa jej konečne podarilo dosiahnuť. Ak je nový materiál skutočne supravodičom, môže spôsobiť revolúciu v spôsobe, akým je náš svet napájaný, ale najskôr sú výsledky predmetom vážneho vedeckého skúmania.
Keď je materiál supravodivý, prúdi ním elektrina s nulovým odporom, čo znamená, že sa žiadna energia nestratí ako teplo. Všetky doteraz vytvorené supravodiče však vyžadovali extrémne vysoké tlaky a väčšina z nich si vyžadovala veľmi nízke teploty.
Ranga Dias z University of Rochester v New Yorku a jeho kolegovia tvrdia, že vytvorili materiál vyrobený z vodíka, dusíka a lutécia, ktorý sa stáva supravodivým pri teplotách až 21 °C a tlaku 1 gigapascal. To je takmer 10 000-násobok atmosférického tlaku na povrchu Zeme, ale stále výrazne nižší ako tlak potrebný pre predchádzajúce supravodivé materiály. „Povedzme, že jazdíte na koni v štyridsiatych rokoch minulého storočia a vidíte, že ide okolo Ferrari – to je úroveň rozdielu medzi predchádzajúcimi experimentmi a týmto,“ hovorí Diaz.
Na vytvorenie materiálu umiestnili kombináciu troch prvkov do diamantovej nákovy – zariadenia, ktoré stláča vzorky na extrémne vysoké tlaky medzi dva diamanty – a stlačili. Materiál po stlačení mení farbu z modrej na červenú, a preto ho vedci nazvali „červená hmota“. Vedci vykonali sériu testov na štúdium elektrického odporu červeného materiálu, jeho tepelnej kapacity a interakcie s magnetickým poľom. Všetky testy naznačujú, že materiál je supravodič.
Niektorí výskumníci v oblasti supravodivosti však nie sú presvedčení. „Možno vo svojej práci objavili niečo úplne nové a vynikajúce, čo prinesie Nobelovu cenu, ale mám určité výhrady,“ hovorí James Hamlin z Floridskej univerzity.
Jeho varovanie a varovanie ďalších výskumníkov v oblasti supravodivosti vychádza z kontroverzie okolo článku z roku 2020, ktorý zverejnil Diaz a jeho tím a ktorý bol neskôr stiahnutý vedeckým časopisom Nature. V tom čase niektorí spochybňovali, či sú údaje prezentované v článku presné, a vyvolávali otázky o tom, ako boli publikované údaje o meraní získané.
„Kým autori neposkytnú odpovede na tie otázky, ktorým možno porozumieť, nie je dôvod veriť, že tieto údaje, ktoré publikujú v tomto článku, odrážajú fyzikálne vlastnosti skutočných fyzikálnych vzoriek,“ hovorí Jorge Hirsch z Kalifornskej univerzity v San Diegu. .
Ak teoretici dokážu presne zistiť, ako a prečo sa tento materiál stáva supravodivým, pomôže to presvedčiť výskumníkov, že ide skutočne o supravodič a mohlo by to otvoriť nové príležitosti pre vývoj technológií.