Len dva dni po opustení laboratória aplikovanej fyziky Johnsa Hopkinsa v Laurel v štáte Maryland v špecializovanom kontajneri starostlivo pripevnenom k návesu dorazila kozmická loď NASA Double Asteroid Redirection Test (DART) do Kalifornie, kde je jej konečná zastávka. .
Nákladné auto, kozmická loď a malá kolóna inžinierov a technikov APL pritiahli na Vandenbergovu vesmírnu základňu pri Lompoc v Kalifornii v sobotu 2. októbra napoludnie miestneho času. „Aj keď cesta trvala len niekoľko dní, bola to dlhá cesta,“ povedala Elena Adams, systémová inžinierka DART z APL. "Všetci sme nadšení a šťastní, keď vidíme, že kamión bezpečne dorazil do Vandenbergu a že DART začína posledné prípravy na spustenie."
Kozmická loď podstúpi sériu záverečných testov a inšpekcií, ako aj doplnenie paliva, v priebehu niekoľkých nasledujúcich týždňov, keď sa tím pripravuje na plánovaný štart DART na palube rakety SpaceX Falcon 9 koncom novembra.
V polovici septembra vesmírna loď úspešne prešla kontrolou pred predajom, aby sa zaistilo, že každá časť je kompletná a pripravená na odoslanie. Tím DART tiež úspešne dokončil kontrolu letovej pripravenosti na začatie prevádzky kozmickej lode po vypustení DART do vesmíru. "Posledný rok a pol sme testovali DART na zemi, trénovali sme na najočakávanejšiu časť: let do Dimorphosu," povedal Adams.
DART bude prvou misiou na svete, ktorá otestuje techniky planetárnej obrany, demonštruje jednu metódu zníženia vychýlenia asteroidov, tzv. kinetický dopad. DART sa zrazí s malým asteroidovým mesiacom Dimorphos, ktorý obieha väčší mesiac Didymos v binárnom systéme asteroidov, aby sa zmenila jeho obežná doba. Zatiaľ čo ani jeden asteroid nepredstavuje hrozbu pre Zem, stretnutie s Dimorphos umožňuje výskumníkom demonštrovať techniku vychyľovania spolu s niekoľkými novými technológiami a zhromažďovať dôležité údaje na zlepšenie našich schopností modelovania a predpovede vychýlenia asteroidov. Tieto vylepšenia nám pomôžu lepšie sa pripraviť, ak bude asteroid niekedy identifikovaný ako hrozba pre Zem.
Prečítajte si tiež: