Misia DART agentúry NASA práve prebieha. Štart rakety Falcon 9 spoločnosti SpaceX je navrhnutý tak, aby odpovedal na jednu z najväčších otázok vedy a sci-fi: Môžeme sa vyhnúť potenciálne život ohrozujúcemu dopadu asteroidu na Zem? Na veľké sklamanie Brucea Willisa predpokladáme, že test dvojitého presmerovania asteroidov sa nepokúsi zničiť exilovú vesmírnu skalu. Naopak, jeho ambície sú oveľa sústredenejšie.
Aké nebezpečné sú dopady asteroidov na Zem?
Možno si to neuvedomujeme, ale naša domovská planéta sa takmer každý deň zráža s asteroidmi a kométami. Drobné vesmírne skaly sa pravidelne zrážajú so zemskou atmosférou, no zhoria bez ujmy na zdraví. Väčšie kamene, ktoré sú schopné väčšieho dopadu, sú oveľa vzácnejšie. Na Zemi už bolo objavených viac ako 100 prstencových štruktúr, ktoré sa považujú za impaktné krátery. Nahromadili sa tisíce rokov a môžu mať priemer viac ako 24 km.
Podľa NASA v procese ich formovania dochádza k erupcii obrovského množstva hornín a iných materiálov. Napríklad kráter Ries v Bavorsku vznikol asi pred 15 miliónmi rokov. Ide o depresiu s priemerom 24 km, do ktorej podľa výpočtov narazila kométa alebo asteroid so šírkou 1,5 tisíc km. V dôsledku tejto udalosti bolo po celej Európe rozptýlených viac ako 1 bilión ton materiálu.
V závislosti od miesta zrážky by veľkosť asteroidu mohla mať pre ľudstvo vážne následky. Podľa vedcov by asteroid s priemerom asi 1,5 km mohol narušiť globálnu klímu, čo by sa potenciálne mohlo stať v priemere niekoľkokrát za milión rokov. Medzitým by 4 km široký asteroid stačil na vyhynutie.
Ako DART pomôže vyhnúť sa zrážkam s asteroidmi?
Ak sa má filmom veriť, najlepším spôsobom, ako sa vysporiadať s asteroidom v rozsahu vyhynutia, je letieť tam - najlepšie s tímom tvrdých, bezohľadných baníkov - a umiestniť jadrovú bombu pod povrch. Misia DART NASA však zahŕňa trochu jemnejší prístup. Namiesto zničenia asteroidu je navrhnutý tak, aby študoval možnosť jeho kolízie.
Tento proces, známy ako „kinetický úder“, vám umožňuje zbaviť sa tupého úderu v prospech niečoho cielenejšieho. DART je navrhnutý tak, aby sa zrazil s asteroidom – v tomto prípade Dimorphos, asteroidom širokým asi 1 km, ktorý je súčasťou binárneho systému Didymos – a počas kolízie zmenil svoju trajektóriu.
DART má len veľkosť malého auta, ale keď sa zrazí s Dimorphosom, bude jazdiť rýchlosťou 6,5 km za sekundu alebo 23 174 km za hodinu. Cieľom je spôsobiť dostatočne veľkú zmenu na dráhe asteroidu, aby túto zmenu mohli pozorovať teleskopy na Zemi. Satelit CubeSat, známy ako LICIACube, vyvinutý talianskou vesmírnou agentúrou, tiež dorazil na DART a bude nasadený pred zrážkou, aby sa bližšie pozrel na výsledky.
Zameranie kozmickej lode na oblohu a jej vyslanie na kolízny kurz je nepraktické, keď potrebujete presne zasiahnuť konkrétny asteroid. Vplyv DART môže byť kinetický, ale na palube je neuveriteľne inteligentný autonómny navigačný systém vyvinutý Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL). Požičiava si technológiu používanú na navádzanie rakiet a oslobodzuje DART od diaľkového ovládania tímom z domova.
Známa ako autonómna navigácia malého telesa v reálnom čase (SMART Nav), spolieha sa na rovnakú kameru, ktorú DART použije na prenos obrázkov asteroidov na Zem. Táto kamera – Didymos Reconnaissance and Asteroid Camera for Optical Navigation, alebo DRACO – bude postupne rozlišovať medzi Dimorphos a Didymos a navedie kozmickú loď k jej konečnému cieľu.
Toto nie je jediný high-tech debut, na ktorý sa DART spolieha. Duálne solárne panely sú vesmírne solárne polia (ROSA) po prvýkrát vo vesmíre. Sú vybavené evolučnou xenónovou tryskou – komerčnou (NEXT-C) iónovou tryskou NASA, od ktorej americká vesmírna agentúra vkladá veľké nádeje na odomknutie budúcich misií do hlbokého vesmíru.
O osude DART ešte nie je rozhodnuté
NASA a SpaceX síce tento týždeň spustili DART, ale experimentálna kozmická loď má pred sebou ešte dlhú cestu. Potrvá ďalších 10 mesiacov, kým sa systém asteroidov Didymos dostane na vzdialenosť približne 13,8 milióna km od Zeme – dostatočne blízko na to, aby bolo možné pochopiť účinky kolízie. Ak všetko pôjde podľa plánu, DART bude mimo obežnej dráhy Zeme okolo Slnka do konca septembra. Na súboj zostane približne týždeň. Medzitým sa DRACO aktivuje a začne vysielať obrázky.
Ak všetko pôjde podľa plánu NASA, Johns Hopkins APL a ich rôznych partnerov, dúfame, že použijeme údaje DART na vytvorenie nového systému na predchádzanie zrážkam asteroidov. Tento systém bude pracovať v tandeme s novou misiou Near-Earth Object Surveyor Mission (NEOSM), infračerveným teleskopom, ktorý má pomôcť odhaliť potenciálne nebezpečné asteroidy a kométy, keď sa priblížia k obežnej dráhe Zeme na vzdialenosť 48 miliónov km. Spustenie NEOSM je naplánované na koniec tohto desaťročia.
Prečítajte si tiež:
Tento experiment sa musí použiť na zvýšenie hmotnosti Marsu na hmotnosť Zeme a až potom ho môžu obývať pozemšťania: ľudia, zvieratá, rastliny, mikróby (užitočné). Na tento účel musia byť na Mars vyslané asteroidy Kuiperovho pásu , výberom toho správneho: kovového (napríklad Psyche), obsahujúceho vodu a ďalšie potrebné prvky. Bude to trvať viac ako sto rokov a celý jadrový potenciál pozemšťanov. A až potom bude možné presunúť sa na Mars. Dajte (s prekladom) toto Elonovi Muskovi.