Aké sú v skutočnosti uhľovodíkové moria Titanu? Helikoptéra Dragonfly, ktorá má do roku 2034 doraziť na Saturnov studený mesiac Titan, bude skúmať atmosféru. Stále však existuje potreba misie, ktorá by mohla študovať moria a jazerá satelitu.
A čo vesmírna loď, ktorá by mohla preskúmať moria aj oblohu Titanu? NASA bude financovať nový koncept misie TitanAir, ktorý zahŕňa vytvorenie lietajúceho člna známeho ako „jazero“. Bude vybavený početnými zariadeniami, ktoré vám umožnia „prehltnúť“ a „ochutnať“ vzduch a tekutinu, a to všetko za letu. Zariadenie plynulo prejde z navigácie v atmosfére Titanu na kĺzanie nad jeho jazerami, podobne ako hydroplán.
TitanAir je jedným zo 14 rôznych sľubných nápadov, ktoré získali finančné prostriedky v prvej fáze vo výške 175 15 USD. Koncept vytvoril Kevin Morley, ktorý má XNUMX rokov skúseností v Boeingu, a jeho spoločnosť Planet Enterprises. Myšlienkou TitanAir je, že zariadenie bude schopné „piť“ metánový kondenzát a organické materiály cez špeciálnu časť na prednej hrane krídel. Pasívne kapiláry na vnútornej strane krídla doručia vzorky do vedeckých prístrojov, podobne ako rastliny presúvajú vodu z koreňov na listy.
Titan je jediné teleso v slnečnej sústave okrem Zeme, ktoré má na svojom povrchu jazerá a moria. Titan je však oveľa chladnejší, okolo -180 °C, a uhľovodíkovému ekvivalentu zemskej vody (titánovej vode) dominuje tekutý metán a etán. Rovnako ako nadchádzajúca misia NASA Dragonfly, každá letecká misia na Titan by odsunula mesačnú atmosféru, ktorá je asi štyrikrát hustejšia ako zemská. V kombinácii s nízkou gravitáciou Titanu (13,8 % zemskej gravitácie) by bol akýkoľvek let s pohonom na Titane asi 27-krát ľahší, ale iba ak by krídla lietadla boli veľmi dlhé a tenké.
Súčasný výskum sa zameriava na určenie uskutočniteľnosti technológie nasávania tekutín pre lietadlo na Titane. Morley a jeho tím zatiaľ zakladajú svoj prístroj na typických lietadlách všeobecného letectva na Zemi, ako je napríklad malé lietadlo Cesspať Vo svojej bielej knihe tím uvádza, že ich nominálna hmotnosť je asi tona s rozpätím krídel 10 m. Krídla by museli byť nafukovacie, aby sa zmestili do kozmickej lode, ktorá dopraví TitanAir do systému. Saturn.
Na palube môžu byť nástroje novej generácie typu Urey, ktoré budú zahŕňať integrovanú súpravu na vyhľadávanie biomarkerov „vhodných na analýzu zložitých organických látok“. Ďalší nástroj je založený na vzorkovacom systéme Dragonfly s názvom DrACO (Drill for Acquisition of Complex Organics), ktorý bude extrahovať materiál z povrchu Titanu a dodať ho do hmotnostného spektrometra. Laker mohol letieť nízko nad pobrežím a odoberať vzorky z jazera, napísal Morley. - To môže zvýšiť vedecké výnosy a otvoriť prístup k ťažko dostupným dôkazom o hydrologickom cykle.
Výhodou konceptu TitanAir je, že môže pomôcť vyriešiť desaťročnú štúdiu Titanu a pochopiť jeho záhadný metánový cyklus. Prispeje to aj k pochopeniu planetárnych atmosfér, ktoré by si inak vyžadovali viacero misií a kozmických lodí.
Prečítajte si tiež: