Vďaka takmer 50 preletom nad kráterom Jazero, ktorú vyrobil marťanský vrtuľník Ingenuity, sa podarilo získať množstvo užitočných informácií, ktoré pomôžu špecialistom NASA vyvinúť nový prístroj pre Červenú planétu. A vývojári už majú určitý zoznam doplnkov, ktoré v ňom budú zahrnuté.
Mars rover NASA vytrvalosť už vytvorila úložisko vzoriek v špeciálnej oblasti na povrchu planéty. V súčasnosti NASA a ESA vyvíjajú plán spoločnej kampane, v rámci ktorej budú na Zem doručené zozbierané vzorky marťanských hornín a regolitu. Kampaň Mars Sample Recovery zahŕňa použitie dvoch helikoptér, ktoré vyberú vzorky zo skladu a doručia ich do rakety, ktorá potom vyšle trubice na obežnú dráhu Marsu.
Howard Fier Grip je hlavným inžinierom pre autonómiu a aeronautiku v Laboratóriu prúdového pohonu NASA. V súčasnosti sa tu pracuje na novom vzduchovom systéme, ktorý je podobný Ingenuity a postará sa o vrátenie vzoriek. Uviedol, že navádzací, navigačný a riadiaci systém Ingenuity bude pre tieto vrtuľníky prispôsobený a vylepšený. Dizajn Ingenuity je základom nového systému, no „vypchávka“ bude musieť byť aktualizovaná.
Základná konštrukcia marťanského vrtuľníka preukázala svoju účinnosť. Čo sa týka bližšie nešpecifikovaných noviniek, každý z vrtuľníkov Mars Sample Return bude vybavený kolesami a malým manipulačným robotom. „Je celkom zrejmé, že základná konfigurácia rotorového lietadla a spôsob, akým ho prevádzkujeme, je už vypracovaný a ide o dedičstvo, na ktoré sa môžeme spoľahnúť. Nové diely si budú vyžadovať veľa práce a to sa s najväčšou pravdepodobnosťou zmení, keď budeme na projekte pracovať,“ hovorí inžinier.
Pôvodne bol hlavným pilotom zariadenia, no pred Novým rokom túto prácu previedol na iného špecialistu, aby sa zameral na prácu s programom Mars Sample Recovery. „Ten prvý let rozhodne vyniká. Mnoho následných letov má nové prvky, nový softvér. A niektoré z nedávnych letov skutočne presahovali rámec,“ povedal Grip.
Spoločnosť Ingenuity mala v minulosti naplánovaných iba päť letov na Mars, takže helikoptéra prekonala všetky očakávania. rover vytrvalosť Lake v kráteri je teraz akýmsi robotickým kurátorom marťanského múzea neoceniteľných fragmentov starej Červenej planéty, z ktorých niektoré môžu obsahovať stopy a možno aj dôkazy, že na Marse kedysi existoval život.
Grip verí, že lietajúce vozidlá majú na Marse veľkú budúcnosť. Môžu byť použité ako expedičný nástroj posádky. Jednou z úloh preto bude vykonávanie prieskumných štúdií ďaleko od miesta pristátia posádky.
Prečítajte si tiež: