Sonda Cassini, ktorá pred 20 rokmi opustila Zem a zamierila k Saturnu, dochádza palivo. NASA 26. apríla začne poslednú misiu zariadenia, počas ktorej sonda vstúpi do atmosféry Saturnu, nasmeruje anténu na Zem a pokúsi sa preniesť rozlúčkové dáta. 15. septembra 2017 sa Cassini rozpustí v atmosfére plynného obra.
Automatickú vesmírnu sondu „Cassini“ (Cassini-Huygens) vytvorila NASA v úzkej spolupráci s európskou a talianskou vesmírnou agentúrou. Jeho úlohou je skúmať ako samotný Saturn, tak aj jeho prstence a satelity.
„Cassini“ pozostáva z orbitálnej stanice a zostupuje s automatickou stanicou „Huygens“ určenou na pristátie na Titane. Sonda bola vypustená 15. októbra 1997. O sedem rokov neskôr, 1. júla 2004, vstúpil na obežnú dráhu Saturnovho mesiaca. Pôvodne sa mala misia skončiť v roku 2008, no neskôr bola predĺžená do roku 2010 a potom do roku 2017.
Smrť "Cassini" pomôže pripraviť sa na spustenie ďalšieho "vlajkového" projektu NASA - sondy "Europa Clipper". V druhej polovici roku 2020 pôjde hľadať známky života na Jupiterovom mesiaci Európa.
zdroj: Engadget