Rok po tom, čo NASA oznámila odloženie dlho očakávanej misie k asteroidu bohatému na kovy, agentúra uviedla, že kozmická loď Psyche je späť na správnej ceste. Misia Psyche je teraz naplánovaná na štart o štyri mesiace na rakete Falcon Heavy a všetci v projekte sú v ten deň optimistickí.
"Veríme, že Psyche je na dobrej ceste k štartu v októbri 2023," povedal Thomas Young, ktorý predsedal nezávislej dozornej rade, ktorú NASA zvolala minulé leto po odložení misie.
Ak sa misia spustí na jeseň, kozmická loď dosiahne asteroid Psyche v auguste 2029. Tam bude obiehať 26 mesiacov, aby získal prehľad o formovaní planét, porozumel vnútornej štruktúre terestrických planét, ako je Zem, a preskúmal svet vyrobený prevažne z kovu. Misia je zaujímavá aj pre rodiacu sa komunitu asteroidov, ktorá sa chce dozvedieť o potenciálnej hodnote týchto relatívne vzácnych kovových asteroidov.
Minulý rok Young a ďalší členovia predstavenstva identifikovali početné problémy s misiou, vrátane vážnych problémov so softvérom letu a neúplného procesu overovania tohto softvéru a systémov kozmickej lode.
V správe zverejnenej v novembri minulého roka panel zvaľoval veľkú časť viny na vedenie laboratória Jet Propulsion Laboratory NASA v Kalifornii, ktoré dohliadalo na vývoj a testovanie Psyche. Poľné centrum, ktoré riadi mnohé z najprestížnejších vedeckých misií vesmírnej agentúry, prijalo „bezprecedentnú pracovnú záťaž“ bez zdrojov potrebných na dokončenie veľkých projektov.
Tieto výzvy ešte zhoršila pandémia COVID-19, ktorá prišla v kľúčovom momente v záverečnej fáze vývoja misie Psyche a brzdila nábor a osobné aktivity potrebné na dokončenie testovania kozmickej lode.
Od tohto preskúmania NASA a Jet Propulsion Laboratory pracovali na reakcii na odporúčania dozornej rady na riešenie týchto problémov. Napríklad program Psyche pridal skúsených členov tímu, reorganizoval veľkú časť pracovnej sily a využíval lepšie metriky na monitorovanie pokroku smerom k spusteniu a prevádzkovej pripravenosti.
Správna rada sa nedávno znovu zišla, aby preskúmala odpoveď NASA a podľa Younga boli jej členovia prijatými opatreniami „extrémne ohromení“. Telekonferencia s novinármi mala za cieľ verejne zdieľať túto spätnú väzbu a vyjadriť dôveru v blížiaci sa dátum spustenia.
Prečítajte si tiež:
- Japonsko na budúci rok vypustí na obežnú dráhu drevený satelit
- Vedci tvrdia, že ako prví preniesli slnečnú energiu z vesmíru na Zem