Vedci z projektu SWIM zverejnili podrobnú mapu zasypaných ľadových zdrojov na severnej pologuli Marsu. Na ňom sú po prvý raz vyznačené oblasti rozmiestnenia vodného ľadu v stredných zemepisných šírkach, kde sa v budúcnosti plánuje umiestniť marťanskú základňu na trvalé bývanie ľudí.
Projekt SWIM (Subsurface Water Ice Mapping) má za cieľ zmapovať potenciálne zakopané ľadové nánosy, aby sa uľahčil výber miest pristátia na Marse. Ľad je kritickým zdrojom, ktorý je nevyhnutný pre mnohé aspekty operácií na marťanskej základni – ako zdroj vody pre ľudí a rastliny pestované na potravu, na výrobu domáceho metánu a vzduchu na dýchanie. Najdôležitejšie však je, že palivo na spiatočnú cestu na Zem môžete získať z vodného ľadu.
„Zobrať si so sebou všetko palivo potrebné na let na Mars a späť je v podstate nemožné. Preto takmer každý projekt marťanskej misie zvažuje využitie miestnych zdrojov ako paliva,“ uviedol Gareth Morgan, hlavný autor článku, v tlačovej správe amerického planetárneho inštitútu.
Vedci vo svojej štúdii spojili súbory údajov získané z niekoľkých kozmických lodí NASA - Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Odyssey a Mars Global Surveyor - a spracovali ich pomocou jediného algoritmu špeciálne vyvinutého pre tento projekt. Nová metóda umožnila kvantitatívne odhadnúť pravdepodobnosť vzniku skrytého ľadu pre rôzne oblasti na povrchu Marsu.
Najväčší záujem výskumníkov boli stredné zemepisné šírky severnej pologule, kde môžu byť prítomné dva hlavné faktory potrebné na rozmiestnenie stálej základne – dostatok slnečného svetla a značné zdroje vodného ľadu.
„Mars je ľadová planéta a to je dobrá správa. Výzvou je nájsť ľad v zemepisnej šírke vhodnej na pristátie človeka, vysvetľuje Morgan. - Predchádzajúce štúdie ukázali, že ľad pochovaný až tri metre pod povrchom by mal byť stabilný v zemepisných šírkach nad 50 stupňov na každej pologuli, ale tieto oblasti sú chladnejšie a náchylné na dlhé sezóny dlhých nocí. V nižších zemepisných šírkach je teplejšie, je tam prijateľná dĺžka noci a veľa slnečného žiarenia na výrobu elektriny.“
Mapa hustoty ľadu, ktorú zostavili vedci, ukazuje, že na severnej pologuli sú oblasti, kde je zóna modernej stability ľadu v stredných zemepisných šírkach dosť široká. Objavený ľad leží v hĺbke od niekoľkých centimetrov do približne jedného kilometra.
Tiež zaujímavé:
Autori použili údaje z piatich nezávislých metód diaľkového prieskumu Zeme: neutrónová spektroskopia, termická analýza, radarová analýza povrchu, radarová analýza dielektrických vlastností podpovrchového zloženia a geomorfologické mapovanie periglaciálnych štruktúr. Autori overili správnosť svojej metodiky na miestach čerstvých ľadovcových výbežkov, ktoré nedávno objavila sonda Mars Reconnaissance Orbiter.
"Pri analýze každého z týchto piatich súborov údajov sme sa pokúsili izolovať vlastnosti geologického prostredia, ktoré poskytujú nepriame informácie o prítomnosti alebo neprítomnosti ľadu," hovorí Morgan. "Napríklad používame súbory tepelných údajov na vyhľadávanie oblastí s vysokou podpovrchovou tepelnou zotrvačnosťou kompatibilnou s ľadom, zatiaľ čo povrchová radarová analýza sa použila na sledovanie prítomnosti materiálov podobných ľadu s nízkou hustotou."
Vedci poznamenávajú, že projekt SWIM si nekladie za cieľ vybrať konkrétnu oblasť pre umiestnenie základne na Marse, ale iba načrtnúť najvhodnejšie oblasti na to.
Prečítajte si tiež: