Užitočný náklad dodaný na Medzinárodnú vesmírnu stanicu by mohol pomôcť výskumníkom na Zemi konečne vyriešiť záhadu klímy, ktorá vedcov trápila už roky. NASA vo štvrtok večer z Kennedyho vesmírneho strediska spustila kľúčový nástroj pre svoj výskum klímy s názvom Zdroje minerálneho prachu na Zemi (EMIT) na palube kozmickej lode SpaceX Dragon.
Prach je prekvapivo mocná sila v atmosfére a NASA ho chce lepšie pochopiť. Drobné častice stúpajú z púští a iných suchých oblastí a v závislosti od mnohých rôznych faktorov môžu ovplyvniť našu planétu tým, že ju ochladia alebo zohrejú. Aký scenár je však skutočne realizovaný na zemeguli, vedci stále nedokážu pochopiť.
"EMIT študuje minerálny prach, pretože je to momentálne neznámy prvok," povedal Robert Green, hlavný výskumník a vedúci vedecký pracovník EMIT v Laboratóriu prúdového pohonu, na brífingu misie 13. júla. "Nie je známe len to, ako veľmi sa ohrieva alebo ochladzuje, ale či hreje alebo chladí."
Jedným z dôvodov, prečo je prach takým tajomstvom, je to, že prachové častice majú rôzne farby. Môže byť napríklad tmavočervená, pretože obsahuje železo, alebo ak obsahuje hlinu, môže byť oveľa svetlejšia.
Tieto ľahšie prachové častice odrážajú slnečné svetlo a pomáhajú tak ochladzovať planétu. Na opačnom konci spektra tmavé prachové častice skutočne absorbujú slnečnú energiu a namiesto toho majú zahrievací účinok. Vzhľadom na to, že klimatické zmeny už otepľujú všetko na nebezpečnú úroveň pre život na Zemi, vedci skutočne chcú vedieť, či prach pomáha alebo poškodzuje snahy o stabilizáciu globálnych teplôt.
Tu môže EMIT pomôcť. Využije prístroj nazvaný Advanced Spectrometer na zhromaždenie viac ako miliardy meraní v priebehu budúceho roka, ktoré zaznamenajú zloženie prachu na celom svete. Na to bude prístroj skutočne merať spektrum svetla odrazeného od povrchu našej planéty. To vedcom povie, koľko prachu v atmosfére pochádza z tmavých alebo svetlých minerálov.
Odpovede na všetky tieto otázky sú rozhodujúce pre budovanie lepších klimatických modelov, ktoré výskumníci používajú na to, aby pochopili, čo nám klimatická zmena môže priniesť v budúcnosti. V súčasnosti klimatické modely vo všeobecnosti predpokladajú, že prach je žltý – v priemere ide o zmes tmavého a svetlého prachu.
"Chceli sme poslať [EMIT] cez medzeru v našich vedomostiach, je to o klíme teraz aj v budúcnosti a umožní nám to mať lepšie informácie na prispôsobenie sa klimatickým zmenám," povedal Green na brífingu.
Okrem toho sa údaje EMIT použijú aj na štúdium iných javov Zeme ovplyvnených prachom. Prach môže cestovať tisíce km zo severnej Afriky do amazonského dažďového pralesa, kde poskytuje živiny rastlinám. Prach ovplyvňuje aj tvorbu oblakov, kvalitu vzduchu a dokonca aj dostupnosť vody. Keď pristane na snehu, môže urýchliť topenie snehu, od ktorého mnohé regióny závisia, pokiaľ ide o sladkú vodu.
Obežná dráha Medzinárodnej vesmírnej stanice okolo planéty je ideálna na štúdium prachu, pretože obieha okolo niektorých z najsuchších oblastí na Zemi. Púšte sú zdrojom väčšiny prachu, ktorý putuje po celom svete. Drsné, odľahlé podmienky v týchto oblastiach sťažujú vedcom ručný zber vzoriek prachu z veľkých oblastí Zeme.
EMIT by mal byť pripravený do konca júla začať zbierať dáta, ktoré NASA plánuje zverejniť približne o dva mesiace.
Môžete pomôcť Ukrajine v boji proti ruským útočníkom. Najlepším spôsobom, ako to urobiť, je darovať finančné prostriedky Ozbrojeným silám Ukrajiny prostredníctvom Zachrániť život alebo cez oficiálnu stránku NBU.
Prihláste sa na odber našich stránok v Twitter že Facebook.
Prečítajte si tiež:
- NASA ukázala prvú plnofarebnú fotografiu vesmíru, ktorú urobil Webbov teleskop
- NASA stratila rádiové spojenie s lunárnou sondou CAPSTONE