Naši vedci majú veľa možností na koniec sveta, ktorý súvisí so zničením našej planéty. A ak sa zrážka Mesiaca so Zemou považuje za nepravdepodobnú, tak pre mnohé exoplanéty je to celkom realistická zápletka vývoja udalostí. V novej štúdii publikovanej v časopise Monthly Notices z Royal Astronomical Society bola vykonaná matematická simulácia zrážky medzi exoplanétami a ich exomúnmi. Takáto katastrofa by mohla znamenať koniec sveta pre akýkoľvek mimozemský život, ktorý by tam mohol vzniknúť.
"Vieme o mnohých satelitoch v našej slnečnej sústave, takže je prirodzené, že očakávame, že satelity uvidíme aj v systémoch exoplanét.", - Jonathan Brande, astrofyzik z University of Kansas.
Gravitácia riadi interakciu medzi planétou a jej mesiacmi, čo sa prejavuje prílivom a odlivom a inými efektmi, ako je pomalé vzďaľovanie nášho vlastného Mesiaca. Každým rokom sa od našej planéty vzďaľuje asi o 3 cm, jej obežná dráha sa každým rokom rozširuje. Čo nakoniec spôsobí, že opustí obežnú dráhu Zeme. Pravdou je, že to nestihne, pretože Slnko vybuchne oveľa skôr a nikto nebude musieť utekať.
Ale v blízkosti mnohých exoplanét, ktoré sa nachádzajú oveľa bližšie k svojej hviezde, je situácia úplne iná. Podľa výpočtov Brada Hansena (astronóma z Kalifornskej univerzity v Los Angeles) sa planéty a ich „nestabilné mesiace“ zrazia počas prvej miliardy rokov od svojho vzniku. V simulácii, ktorú vedci vykonali, sa mesiace vracajú na svoje planéty pomerne často a narážajú do nich, čím vytvárajú obrovské oblaky prachu, ktoré by vydržali asi 10 000 rokov.
Po vykonaní pozorovaní pomocou vesmírneho teleskopu NASA Wide-field Infrared Survey Explorer vedci dospeli k záveru, že takmer každá hviezda, skôr či neskôr, má podobnú udalosť.
Keďže však tieto oblaky prachu majú takú krátku životnosť, astronómovia ich pozorovali len asi tucet. Okrem toho niektorí astronómovia stále nie sú presvedčení, že tieto oblaky vznikli exomúnmi, namiesto toho naznačujú, že mohli byť výsledkom kolízie medzi dvoma planétami. V každom prípade sú potrebné ďalšie pozorovania, aby sa objasnila úloha exomúnov vo vývoji exoplanét a aby sa zistilo, či tieto zrážky môžu ovplyvniť mimozemský život.
"Mesiace sa často považujú za prospešné", povedal Hansen. Verí sa, že pomáhajú stabilizovať sklon osi planéty, vďaka čomu sú ročné obdobia miernejšie a priaznivejšie pre život. Zrážka podobná Hansenovým simuláciám by však túto výhodu určite anulovala.
Prečítajte si tiež: