Skupina výskumníkov objavila novú exoplanétu, ktorá je jedinečná tým, že obieha okolo dvojice hviezd. Planéta tohto typu sa nazýva cirkumbinárna planéta a mnoho rokov sa o takýchto planétach teoretizovalo, ale neboli objavené. Objav cirkumbinárnych planét umožnili silné prístroje, akými sú vesmírny teleskop Kepler a satelit TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite). K dnešnému dňu astronómovia objavili 14 cirkumbinárnych exoplanét.
Podľa výskumníka Nadera Hagigipoura je odhalenie obežnej planéty oveľa náročnejšie ako exoplanéty obiehajúce okolo jednotlivých hviezd. Jedným z najlepších spôsobov detekcie takýchto exoplanét je metóda tranzitnej fotometrie, ktorá umožňuje merať pokles hviezdneho svetla spôsobený prechodom planét obiehajúcich vzdialenú hviezdu medzi hviezdou a teleskopom, ktorý ju pozoruje. Na určenie obežnej dráhy planéty sú potrebné aspoň tri prechody.
Exoplanéty je ťažšie identifikovať, keď obiehajú okolo dvojice hviezd, pretože prechody sa nevyskytujú v rovnakých intervaloch ako pri planétach obiehajúcich okolo jednotlivých hviezd. Kepler je obzvlášť vhodný na detekciu exoplanét obiehajúcich dvojhviezdy, pretože pozoruje jednu oblasť oblohy 3,5 roka. TESS však nie je vhodný na detekciu exoplanét okolo dvojhviezd, pretože pozoruje len časť oblohy počas 27 dní.
Výskumníci vynašli novú techniku na detekciu planét v binárnom cykle pomocou satelitu TESS. Pomocou novej techniky môžu autori štúdie počas 27-dňového pozorovacieho okna TESS ukázať, či planéta vykazovala dva prechody, ktoré sa raz pohybovali pred každou hviezdou v dvojhviezde. Pomocou tejto techniky astronómovia objavili exoplanétu obiehajúcu okolo dvojhviezdy s názvom TIC 172900988.
Túto dvojhviezdu pozoroval TESS v jednom sektore po tom, čo jej svetelná krivka ukázala dva prechody, jeden cez každú hviezdu počas jedného spojenia. Tento projekt umožnil astronómom demonštrovať možnosť použitia údajov TESS na detekciu cirkuplanét. Objav planéty obiehajúcej okolo dvojhviezdy dokazuje opodstatnenosť a úspech novej techniky. V tomto prípade exoplanéta prešla pred primárnou hviezdou ao päť dní neskôr - pred druhou hviezdou. Hviezdy v dvojhviezde sú takmer rovnako veľké a asi o 30% väčšie ako Slnko.
Novoobjavená planéta s názvom TIC 172900988b má približne rovnaký priemer ako Jupiter, no niekoľkonásobne hmotnejšiu. Okolo dvojhviezdy obehne za menej ako jeden rok. Astronómovia zapojení do projektu veria, že planéta je extrémne horúca a veľmi odlišná od všetkého v našej slnečnej sústave.
Astronómovia už dlho pracujú na detekcii exoplanét a objavili ich veľa. Minulý mesiac objavili astronómovia kandidátska exoplanéta v Messier 51. Tento objav je pozoruhodný tým, že je prvou zistenou exoplanétou, ktorá prešla okolo hviezdy mimo Mliečnej dráhy. Exoplanéta sa nachádza v galaxii vo vzdialenosti asi 28 miliónov svetelných rokov.
Prečítajte si tiež:
- Exoplanéta WASP-76b sa môže ukázať ako pekelnejšia, ako sme si mysleli
- Astronómovia objavili planétu obiehajúcu okolo mŕtvej hviezdy – to je budúcnosť Jupitera