Astronómovia veria, že výbuchy supernov sú pre veľké hviezdy nevyhnutné. Veľkej hviezde dôjde palivo, gravitácia zrúti jej jadro a BUM! Vedci však dlho verili, že aspoň jeden typ veľkej hviezdy nekončí výbuchom supernovy. Známy ako Wolf-Rayetove hviezdyverilo sa, že končia tichým kolapsom ich jadra do čiernej diery. Nový objav však ukázal, že sa z nich môžu stať supernovy.
Wolf-Rayetove hviezdy patria medzi najmocnejšie hviezdy. Ich životy sa chýlia ku koncu, no namiesto toho, aby jednoducho vyčerpali zásoby paliva a explodovali, vytláčajú svoje vonkajšie vrstvy von mimoriadne silným hviezdnym vetrom. V dôsledku toho vzniká okolitá hmlovina bohatá na ionizované hélium, uhlík a dusík, no takmer bez vodíka. Povrchová teplota zostávajúcej hviezdy môže prekročiť 200 000 K, čo z nich robí najjasnejšie známe hviezdy. Keďže väčšina tohto svetla je v ultrafialovom rozsahu, sú mimoriadne jasné aj voľným okom.
Aj keď sú vonkajšie vrstvy Wolf-Rayetovej hviezdy odhodené, centrálna hviezda je stále oveľa hmotnejšia ako Slnko. Preto sa dá predpokladať, že jej premena na supernovu je len otázkou času. Bez ohľadu na to, ako ďaleko v periodickej tabuľke dôjde k fúzii, nakoniec dôjde palivo, čo povedie k supernove zrútenia jadra. Ale môžeme vidieť spektrá prvkov vo vnútri supernovy a nikdy sme nevideli spektrum, ktoré by sa zhodovalo s Wolf-Rayetovou hviezdou. Keď sa objav supernov stal bežným javom, niektorí astronómovia sa začali pýtať, či hviezdy typu Wolf-Rayet potichu umierajú.
Myšlienkou bolo, že zbavili dostatočného množstva vonkajších vrstiev, že zostávajúce jadro nakoniec jednoducho spadne priamo do čiernej diery. To znamená, že nie je potrebný obrovský výbuch, je to jednoducho tichá smrť masívnej hviezdy. Najnovšia štúdia naznačuje, že aspoň niektoré Wolf-Rayetove hviezdy sa skutočne stali supernovami. Tím výskumníkov študoval spektrum supernovy s názvom SN 2019hgp, ktorú objavilo Zwicky Transient Facility (ZTF).
V spektre supernov bolo jasné emisné svetlo, čo naznačuje prítomnosť uhlíka, kyslíka a neónu, ale nie vodíka alebo hélia. Po bližšom skúmaní údajov tím zistil, že tieto konkrétne emisné čiary boli spôsobené priamo prvkami supernovy. Namiesto toho boli súčasťou hmloviny rozpínajúcej sa od hviezdy rýchlosťou viac ako 1500 km/s.
Inými slovami, pred výskytom supernovy bola progenitorová hviezda obklopená hmlovinou bohatou na uhlík, dusík a neón, ale bez ľahších prvkov vodíka a hélia. Rozšírenie hmloviny malo nastať pod vplyvom silného hviezdneho vetra. To veľmi dobre zodpovedá štruktúre Wolf-Rayetovej hviezdy. Zdá sa teda, že SN 2019hgp je prvým príkladom Wolf-Rayetovej supernovy. Odvtedy boli objavené ďalšie podobné supernovy.
Pretože táto supernova bola identifikovaná spektrom okolitej hmloviny, nie je jasné, či išlo o jednoduchú supernovu, alebo či išlo o zložitejší hybridný proces, pri ktorom explodovala horná vrstva hviezdy a jadro sa zrútilo do čiernej farby. diera. Na určenie podrobností je potrebných viac pozorovaní. Jasné je, že aspoň niektoré hviezdy typu Wolf-Rayet nejdú ticho do noci.
Prečítajte si tiež:
- Vedci konečne vyriešili starodávnu záhadu supernovy, ktorá sa vyskytla pred 840 rokmi
- Astronómovia zaznamenali rovnakú supernovu trikrát a predpovedajú jej štvrtý výskyt v roku 2037