Britská spoločnosť s veľkými nádejami na udržateľné cestovanie vesmírom vykonala skúšobný štart raketového motora, ktorý je čiastočne poháňaný plastovým odpadom. Hybridný raketový motor Pulsar Fusion spoločnosti je súčasťou ambiciózneho projektu, ktorý zahŕňa aj vývoj technológie jadrovej fúzie pre vysokorýchlostný pohon, ktorý by mohol skrátiť čas cesty na Mars na polovicu.
Myšlienka využitia recyklovaného plastového odpadu v hybridnom raketovom palive bola zvažovaná už predtým. V roku 2014 sa Virgin Galactic pokúsila použiť raketu poháňanú triedou termosetových plastov, ale po neúspešnom skúšobnom lete sa od tejto myšlienky rýchlo upustilo. Škótska spoločnosť Skyrora, ďalšia spoločnosť pracujúca na podobnej technológii, úspešne otestovala palivo Ecosene vyrobené z recyklovaného plastového odpadu.
Pulsar Fusion využíva hybridné palivo pozostávajúce z vysokohustotného polyetylénu a okysličovadla oxidu dusného, ktoré sa privádza do spaľovacej komory pod kontrolovaným tlakom cez regulačný ventil.
Pulsar Fusion minulý týždeň vykonal prvé statické testy svojho hybridného raketového motora na vojenskej základni britského ministerstva obrany v Salisbury. Podľa predstaviteľov spoločnosti test vytvoril nadzvukové rázové vlny, ktoré sa zvyčajne vyskytujú vo výfukových plynoch vysokoteplotných rakiet s vysokou spotrebou paliva, a tiež potvrdil vzhľad veľkolepého ohnivého oblaku. Spoločnosť plánuje tento týždeň usporiadať demonštráciu pre potenciálnych zákazníkov.
Spoločnosť tvrdí, že potenciálne aplikácie pre zelený raketový motor zahŕňajú vypustenie ľudí a satelitov do vesmíru, ale jej vízia vesmírneho prieskumu nekončí: plánuje vyvinúť vysokorýchlostné motory na jadrovú fúziu a spustiť ich v tomto desaťročí.
Ciele Pulsar Fusion v tejto oblasti sa zdajú byť veľmi ambiciózne. Spoločnosť pracuje na svojej technológii jadrovej fúzie už deväť rokov a má v úmysle použiť výkonné elektromagnetické technológie na smerovanie energie uvoľnenej fúznymi reakciami do formy pohonu. Nielenže by to eliminovalo potrebu ťažkých zásob paliva pre kozmické lode, ale umožnilo by im to cestovať neuveriteľnou rýchlosťou – dostatočne rýchlo na to, aby sa zo Zeme dostali na Mars za polovičný čas ako súčasné kozmické lode.
Stojí za zmienku, že problémy spojené s reprodukciou jadrovej fúzie na Zemi trápia vedcov už niekoľko desaťročí, a tak bude zavedenie technológie, ktorá zatiaľ neexistuje do pohonného systému kozmickej lode novej generácie, veľmi ťažkou úlohou. Pulsar Fusion sa však svojich ambícií nehanbí, so zámerom demonštrovať fúzny motor na statické požiarne testy v roku 2025 a potom ho spustiť a otestovať na obežnej dráhe v roku 2027.
Prečítajte si tiež:
- Európska raketa Vega s ukrajinským motorom vyniesla tri satelity
- Kozmická loď NASA DART je na ceste ku kolízii s asteroidom